Termín „fantasy“je odvozen z řeckého slova phantastike - umění imaginace. Toto je název zvláštního směru v beletrii, který je založen na fantastickém předpokladu, popisu světa, který ve skutečnosti neexistuje. Někdy se fikce mylně nazývá literární nebo filmový žánr, i když je to nesprávné. Sci-fi jako celostní, soběstačný směr v umění zahrnuje celou řadu rozmanitých žánrů.
Hlavním rozlišovacím znakem fantastického díla je fantastický předpoklad, který zcela určuje vývoj zápletky. Může to být jiný svět, existující podle jiných fyzikálních zákonů nebo v jiné době; úroveň technologického rozvoje, která ve skutečnosti chybí; speciální nadlidské vlastnosti postav; přítomnost magie nebo tvorů, kteří ve skutečnosti neexistují. Moderní beletrie zahrnuje mnoho žánrů, dvěma hlavními jsou science fiction a fantasy. Sci-fi (SCI-FI) popisuje události, které se odehrávají ve skutečném světě, ale které mají alespoň jeden významný rozdíl od moderní nebo historické reality. Může být technický, sociální, historický nebo fyzický, ale nikdy magický. Většina děl science fiction zvažuje dopad vědeckých a technických vynálezů na společnost. Akce se může odehrávat jak ve vzdálené budoucnosti, tak v jiných (paralelních) světech, ale tyto světy nikdy nejsou nadpřirozené. Nejběžnějšími zápletkami ve sci-fi jsou lety na jiné planety, společensko-politické kataklyzmy v technogenním světě, robotika, neočekávané vědecké objevy. technologická civilizace v něm. Ve svém duchu je fantasy styl blízký tradičnímu eposu s hrdiny „meče a magie“, globální škálou událostí a řetězem četných činů a dobrodružství. Základem zápletky a jejím hlavním vláknem se obvykle stává zvláštní poslání protagonisty a jeho přátel, které pokračuje v celé knize, a často celá řada svazků. Moderní fikce zahrnuje mnoho podžánrů souvisejících s vědou nebo fantazií. Literaturu SCI-FI lze rozdělit do žánrů, jako je hard science fiction (hard SF), post-apokalyptická beletrie, dystopie, vesmírná opera, cyberpunk, post-cyberpunk, kosmopunk, sociální fikce a alternativní historie. Styl fantasy se vyznačuje žánry: fantasy epos, hrdinská fantasy, lyrická fantasy, humorná fantasy, techno fantasy, fantasy - Darkness a mnoho dalšího.