Boris Karloff je jedním ze čtyř klasických hororových ikon, vedle herců Lona Cheneyho, White Lugosiho a Vincenta Price. Díky svému neobvyklému vzhledu byl pozván ke hře na monstrum ve filmu „Frankenstein“z roku 1931, který se stal kultovním klasikem amerického filmu. Boris Karloff hrál ve více než 170 filmech, především v hororovém žánru.
Dětství a raná léta herce
Boris Karloff, rozený William Henry Pratt, se narodil 23. listopadu 1887 v Camberwell v jižním Londýně. Chlapec byl nejmladším z devíti dětí Edwarda a Elizy Prattových.
Rodokmen rodiny Prattů je ve vysoké společnosti respektován, protože jejich předkové po staletí tradičně sloužili monarchům Velké Británie.
Otec Edward Pratt pracoval v indickém celním oddělení a vybíral daně ze soli a opia. V roce 1879 se za prací musel s rodinou přestěhovat do Anglie. Edward měl tvrdou povahu, takže když měl chlapec dva roky, Williamovi rodiče se rozešli.
Ze sedmi bratrů Williamových si čtyři tradičně vybrali vojenskou kariéru. Ale rostoucí William měl jiné plány: „Byl jsem líný ďábel ve škole, protože jsem přesně věděl, co chci dělat - jít na jeviště. Nechystal jsem se dělat zkoušky, chtěl jsem být jen hercem. “Chlapcovo rozhodnutí bylo neobvyklé: v rodině nikdy nebyli herci.
Poté, co se matka a děti přestěhovaly do Anfieldu, byly přijaty do farní školy sv. Máří Magdalény. Tam se William připojil k dramatickému souboru a v devíti letech debutoval v jedné z inscenací Popelky: „Místo hraní hezkého prince jsem si oblékl černé punčocháče, lebku a hrál Démonického krále, a to mě nabilo s dlouhým a šťastným životem, hrát příšery. “
První kroky v herecké kariéře
V roce 1909, ve věku 21 let, William utratil 150 liber, aby opustil svou domovskou zemi. Emigroval do Kanady a do Vancouveru dorazil s pěti dolary v kapse. Mladý muž dostal práci jako dělník v divadle za cent, protože divadelní manažeři neměli zájem najmout mladého herce bez pracovních zkušeností.
William Pratt musel změnit zaměstnání na realitního agenta. Tam potkal svou budoucí manželku. Tento známý inspiroval Pratta k návratu k hledání práce v oblasti herectví. Díky šťastné shodě okolností bylo v divadelním souboru prázdné místo a William Pratt se této příležitosti rozhodl využít. "Nakonec jsem se stal hercem." Ale zamumlal jsem, zmateně jsem zmeškal čáry, narazil do nábytku a tím jsem naštval ředitele, “vzpomínal Pratt. Když byla výroba úspěšná, herec dostával 30 $ týdně, a když selhala, pouze 15 $.
V příštích deseti letech se Pratt věnoval divadelní tvorbě. Poté se rozhodl změnit své jméno na umělecké jméno - Boris Karloff. Později herec řekl, že si toto jméno vybral z rodokmenu na mateřské straně.
Hollywoodská kariéra Borise Karloffa
O několik let později přišel Boris Karloff do Los Angeles hledat práci ve filmovém studiu. Hercova nejčasnější vystoupení před kamerou byly davové scény v 1919 filmech a nejmenovaná role Mexičana v Masked Rider.
Pro příštích deset let byly role herce tak nevýznamné, že musel znovu hledat další příjem, uchýlit se k manuální práci.
A konečně, v roce 1931, Boris Karloff, na jednom z obědů během přestávky od natáčení, si asistent herce James Weil z Universal Studios všiml herce a požádal ho, aby hrál strašlivé monstrum. "Byl jsem tak šťastný, protože to znamenalo vyzkoušet něco nového." Znamenalo to pro mě hodně. Ale zároveň jsem se cítil trochu uražen, protože v tu chvíli jsem měl na sobě nejlepší oblek a přísný make-up a chtěl ze mě udělat monstrum! “Vtipkoval herec.
Nejlepší hodina herce nastala po premiéře hororu Frankenstein v roce 1931. Úspěch čekal herce právě v hororovém žánru: „The Mummy“, „Ghoul“, „Black Cat“, „Bride of Frankenstein“, „The Raven“, „Son of Frankenstein“.
Spolu s filmováním se Boris Karloff pravidelně objevoval na divadelní scéně.
V roce 1933 se Karloff stal jedním z devíti zakladatelů cechu Screen Actors Guild ve Spojených státech, jehož cílem je hájit práva velkých herců.
Navzdory skutečnosti, že právě jeho práce v kině proslavila Borise Karloffa, pravidelně se objevoval v televizních projektech a v rádiu. Boris Karloff měl děti velmi rád, nahrál pro ně mnoho úspěšných zvukových alb s písničkami a příběhy.
Celkový počet hereckých filmů je více než 170. Jedním z posledních filmů Borise Karloffa je horor „Snake People“z roku 1971.
Osobní život Borise Karloffa
Slavný herec měl šest manželství (podle jiných zdrojů - 7 nebo 8), z nichž pět skončilo rozvodem. Hlavním důvodem rozchodu byl často Karloffův nabitý program a jeho milostná povaha.
Když Karloff pracoval jako realitní agent, potkal svou budoucí první manželku. 23. února 1910 se oženil s Jesse Grace Hardingovou, ale o tři roky později se rozvedli.
Od roku 1915 do roku 1919 se herec oženil s herečkou a cestovatelkou Olive De Wiltonovou. V roce 1920 se Boris Karloff oženil s Montanou Lorenou Williamsovou, ale o rok později se rozvedl. V roce 1924 se Helen Vivian Soul stala manželkou herce, o čtyři roky později se manželství rozpadlo.
V roce 1930 se Boris Karloff oženil s knihovnicí Dorothy Steinovou. Pár měl dceru Sarah Jane 23. listopadu 1938. Toto 16leté manželství však skončilo rozvodem 10. dubna 1946. A následujícího dne, 11. dubna, se Boris Karloff oženil s přítelem své bývalé manželky. Vyvolenou byla herečka Evelyn Hope. Karloff s ní žil 23 let, až do své smrti.
Karloff pokračoval v práci až do konce svých dnů, i když onemocněl. Po celý život měl herec problémy se zády. Boris Karloff byl silný kuřák. Zlozvyk podkopal zdraví herce, takže během natáčení jeho posledních filmů se Karloff musel uchýlit k kyslíkové lahvi.
Byl to velmi společenský člověk a byl vždy obklopen přáteli. Mezi hercovy koníčky patřilo zahradničení, pěstování růží, hraní kriketu a sledování ragby. Karloff, narozený v angličtině, velmi rád pil čaj.
Boris Karloff zemřel 2. února 1969 ve věku 81 let.
