Arthur Neville Chamberlain byl anglický politik, člen britské konzervativní strany a předseda vlády Spojeného království v letech 1937 až 1940.
Životopis a osobní život
Chamberlain se narodil 18. března 1869 v Edgbastonu ve Velké Británii. Jeho otec Joseph Chamberlain byl prominentní britský politik. Matka - Florence Kenrick. Ze slavných příbuzných měl Neville také nevlastního bratra Austena Chamberlaina.
V mládí navštěvoval školu ragby. Vzdělaný na Mason College of Science, který byl později transformován na University of Birmingham, ale neprojevil touhu po studiu.
V roce 1890, ve věku 21 let, se pokusil stát finančním správcem agávové plantáže na Bahamách, utrpěl však ztrátu. Za 7 let jeho společnost ztratila 50 tisíc liber. Po 7 letech, v roce 1897, se Neville vrátil do Velké Británie.
Chamberlain se oženil docela pozdě - ve 32 letech. Jeho manželkou je irská rozená Anne de Vere Chamberlainová, rozená Cole. Povzbuzovala a podporovala jeho vstup do politiky a po jeho zvolení poslancem se stala jeho stálým společníkem, asistentem a důvěryhodným kolegou a plně sdílela jeho zájmy v oblasti bydlení a dalších politických a společenských aktivit. Pár měl dvě děti: syna a dceru.
Po vypuknutí druhé světové války byla Nevillovi diagnostikována rakovina konečníku v pozdním stadiu. Neměl dlouho žít a 22. září 1940 rezignoval sám na sebe.
Kariéra v politice
Ve volbách ve Velké Británii v roce 1900 Chamberlain kandidoval za Liberální unionistickou stranu, jejíž vůdcem byl jeho otec.
Neville zahájil svou vlastní politickou kariéru v roce 1911, když se ujal funkce člena městské rady v Birminghamu, který uvolnil až v roce 1918. Ve stejném období, od roku 1915 do roku 1916, působil jako starosta tohoto města. V roce 1918 byl zvolen z konzervativní strany na „Birmingham Ledwood College“. Několikrát se stal tajemníkem poštovních služeb a ministrem zdravotnictví, kancléřem státní pokladny a v roce 1937 se stal vedoucím strany vlády Spojeného království.
Pod Chamberlainem v zahraniční politice se Velká Británie vydala na kurz uklidnění Hitlera a Mussoliniho, který se snažil neutralizovat agresivní akce fašistických vůdců. Tohoto uklidnění bylo dosaženo za cenu různých ústupků, které tehdejšímu britskému ministru zahraničí Anthony Edenovi velmi nevyhovovaly. Nakonec Eden rezignoval na protest proti takové politice.
Mnoho dalších významných politických osobností 30. let ostře odsuzovalo politiku Chamberlaina, který vůči Hitlerovi nevykazoval dostatečnou pevnost. Ale samotného Nevilla to moc nezajímalo. Jako předseda vlády Velké Británie se Chamberlain hluboce obával nové evropské války. Zároveň byl nesmírně přesvědčen, že politika appeasementu může plně uspokojit nespravedlivě uražené Německo a kompenzovat ji za těžké ponížení, které na ni způsobila Versailleská smlouva.
Největší úspěch a uznání mezi britskými subjekty získal Chamberlain po dohodách v Monaku, když Neville slavnostně oznámil své zemi, že dosáhl „míru pro naše století“.
Nezapomněl však vyvinout letectvo Velké Británie. Za jeho vlády byly přijaty slavné stíhačky Hurricane a Spitfire a radary byly zavedeny všude v silách protivzdušné obrany. V kombinaci s nejsilnějším námořnictvem na světě, které Británie tehdy vlastnila, by to mělo učinit ze Spojeného království nezranitelnou vůči vnějším nepřátelům, zejména Hitlerovi.
Winston Churchill ostře a rozumně kritizoval Chamberlainovy akce a jeho dohody v Monaku. Historie potvrdila Churchillovu správnost. Nacistické Německo v rozporu s podepsanými dohodami anektovalo slovanská území Československa, čímž se vysmívalo Chamberlainově politice.
Neville se přesto pokusil navázat dialog s Hitlerem „zprostředkováním“Mussoliniho, aby zabránil válce, ale to bylo nemožné. 3. září 1939, 3 dny po německé invazi do Polska, vyhlásila Velká Británie Německu válku. V roce 1940 bylo přezbrojení Spojeného království zcela dokončeno, což mu umožnilo odolat útokům nacistů.
Téměř všichni historici obviňují Chamberlaina z politické krátkozrakosti, protože politika uklidňování nepřinesla požadovaný výsledek, nezabránila ani druhé světové válce. Je však třeba si uvědomit, že ve 30. letech byla taková politika považována za správnou nejen v britském veřejném mínění, ale také u většiny světových politiků. V těchto letech byli Stalin a komunisté považováni za nelidské barbary a hrozbu pro celou Evropu a uklidněné Německo bylo považováno za baštu proti Rusům.
10. května 1940 rezignoval Neville Chamberlain. Ve válečném prostředí Británie bylo životně důležité mít předsedu vlády podporovaného všemi stranami. Liberálové ani labouristé Chamberlaina nepodporovali. Winston Churchill následoval Nevilla.
Po jeho rezignaci Chamberlain nadále sloužil jako lord předseda Rady války a také zůstal jedním z vůdců konzervativní strany. 22. září 1940 kvůli vážné nemoci Neville Chamberlain rezignoval na všechny své funkce a pozice.
Smrt
Zemřel 9. listopadu 1940 v Readingu ve Velké Británii na terminální rakovinu střev.
Pohřební řeč přednesl nový předseda vlády Winston Churchill. Datum a čas pohřbu nebyly z válečných důvodů z bezpečnostních důvodů zveřejněny.
Neville byl pohřben ve Westminsterském opatství ve Velké Británii.
Ocenění
Neville Chamberlain byl:
- člen Královské společnosti, která je přijímána pouze za vynikající služby v rozvoji přírodních znalostí;
- Doktor občanského práva, Oxford University;
- Doktor práv z univerzit v Cambridge, Birminghamu a Bristolu, jakož i univerzit v Leedsu a Readingu;
- čestný občan města Birmingham;
- čestný občan Londýna.
Kromě výše uvedeného byl předseda vlády Chamberlain čestným leteckým komodorem Auxiliary Air Force of Air Squadron # 916.
