Elaine Marie Collins je astronautka NASA v důchodu a plukovnice letectva Spojených států. V minulosti působil jako vojenský instruktor a zkušební pilot. První pilotka a první velitelka vesmírné lodi. Byla oceněna mnoha medailemi. Collins strávil ve vesmíru celkem 38 dní, 8 hodin a 20 minut. Ona odešla 1. května 2006.
Životopis
Elaine Marie Collins se narodila 19. listopadu 1956 v Elmiře v New Yorku. Její rodiče, James Edward a Rose Marie Collins, jsou přistěhovalci z hrabství Cork v Irsku. Kromě Elaine byli v rodině další tři chlapci a jedna dívka. Jako dítě byl Elayne zvědem a zajímal se o vesmírné cestování a pilotování kosmických lodí.
Vzdělaný na Elmira Free Academy v roce 1974. Poté nastoupila na Cornig Community College, kterou ukončila v roce 1976 magisterským titulem z matematiky a přírodních věd. V roce 1978 Elayne také vystudovala Syracuse University s BA v matematice a ekonomii. Vystudoval Stanford University v roce 1986 s magisterským titulem z operačního výzkumu. Vystudoval Webster University v roce 1989 s magisterským titulem v oboru správy vesmírných systémů.
V roce 1987 se Elaine Collins provdala za pilota Pat Youngse. V současné době mají dvě děti.
Kariéra
Po absolvování univerzity v Syrakusách byla mezi prvními čtyřmi ženami, které byly vycvičeny jako pilotky na základně Vance v Oklahomě. Po obdržení odznaku amerického pilota zůstala ve Vance tři roky jako instruktorská pilotka pro T-38 Talon. Později se stala instruktorkou pilotky C-141 Starlifter na základně amerického letectva Travis v Kalifornii. V letech 1986 až 1989 působila na Akademii leteckých sil Spojených států v Coloradu, kde působila jako odborná asistentka matematiky a instruktorka pilotáže na Cessna T-41 Mescalero. V roce 1989 se Collins stala druhou pilotkou, která absolvovala školu amerických testovacích pilotů. V roce 1990 byla vybrána do programu astronautů.
Collins poprvé nastoupil do ovládacího panelu raketoplánu v roce 1995 na palubě STS-63. Během letu proběhlo dokování mezi Discovery a ruskou vesmírnou stanicí Mir. Jako první pilotka raketoplánu získala Pamětní cenu Harmon Trophy.
V roce 1997 znovu pilotovala raketoplán STS-84.
V červenci 1999 již Collins velil raketoplánu STS-93. Stala se tedy první ženskou velitelkou americké kosmické lodi. Během této mise byla na oběžnou dráhu vynesena rentgenová observatoř Chandra.
V roce 2005 Collins velel STS-114. Během mise NASA Návrat na let raketoplán doplnil zásobu Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) a provedl bezpečnostní vylepšení. Během této mise se Collins stal prvním astronautem, který obíhal ISS o 360 stupňů. To bylo nutné, aby bylo možné zkontrolovat trup raketoplánu a trup ISS, zda nejsou poškozeny vesmírnými úlomky.
Collins opustil NASA 1. května 2006 a odešel do důchodu.
V důchodu
Po odchodu do důchodu začala Collins trávit spoustu času se svou rodinou. Příležitostně hrál v analytických zprávách pro NASA, kryl vypuštění a přistání raketoplánů pro CNN.
V roce 2007 se Elaine stala ředitelkou United Services Automotive Association (USAA), místopředsedkyní výboru pro rizika ve stejné společnosti a členem výboru USAA pro technologie, jmenování a řízení. Za tuto práci dostává Elayne plat zhruba 300 000 $ ročně plus plný důchod za práci v NASA.
V roce 2016 vystoupil Collins na republikánském národním kongresu v Clevelandu ve státě Ohio. Mnozí předpokládali, že za prezidenta Donalda Trumpa se stane administrátorkou NASA, ale nestalo se tak.
Ocenění a vyznamenání
Astronautka Elaine Marie Collinsová získala v roce 2006 ceny Free Spirit a National Space Trophy Awards. Astronomická observatoř pojmenovaná po ní je observatoř Eileen M. Collinsové, kterou vytvořila Corning Community College, kde kdysi studovala.
Collins byl také poctěn místem v Národní síni slávy žen. Encyklopedie Britannica ji označila za jednu z 300 nejlepších žen v historii, které změnily svět.
Mezinárodní letiště Syrakusy Hancock pojmenoval bulvár sousedící s jeho hlavním vchodem Collins Boulevard.
Legislativa státu New York schválila na její počest rozhodnutí o kariéře 9. května 2006, které se věnuje mnoha jejím profesním dráhám. Výňatek z tohoto usnesení zní: „Legislativa státu New York uznává a veřejně uznává důležité milníky v životech těch, kteří se vyznačují příkladnou kariérou, inovativním duchem a účelným životem. Například Elaine Marie Collins. “Senátor státu New York George Wiener dobrovolně oznámil rezoluci v Senátu státu a Thomas F. O'Mara, člen tohoto shromáždění, se dobrovolně rozhodl rezoluci ve Státním shromáždění.
Collinsová vystudovala Webster University a v roce 1996 jí udělila čestný doktorát. Elmira College udělila Eileen Collins druhý čestný doktorát. Eileen získala doktorát osobně na 148. zahajovacím ceremoniálu akademie 4. června 2006.
Rada žen z planetária olše udělila Elaine Collins čestný odznak Ženy ve vesmíru. Slavnostní předávání cen se konalo 7. června 2006.
Dne 14. června 2006 University College v Dublinu udělila plukovníkovi Collinsovi americkému letectvu čestný doktorát z Irské národní univerzity. Pro Elayne to byl její třetí čestný titul.
V roce 2007 byla Collinsovi udělena cena Douglasa S. Morrowa za veřejné informace od Space Foundation. Tato cena se každoročně uděluje jednotlivci nebo organizaci, která nejvíce přispěla k informování veřejnosti o vesmírných programech.
19. dubna 2013 byla Elaine Collins poctěna místem v Síni slávy astronautů Spojených států.
Plukovnice Elaine Collinsová byla rovněž pozvána do Asociace leteckých sil, Řádu Daedalianů, Ženské vojenské pilotní asociace, Amerického vesmírného fondu, Amerického institutu pro letectví a vesmír a do komunity devadesátých let.
