Buffy Sainte-Marie je kanadská lidová zpěvačka, která se za více než tři čtvrtě století dokázala realizovat nejen jako zpěvačka, ale také jako umělec, aktivista, učitel a herečka. Je ztělesněním skutečného symbolu Kanady.
Životopis
Buffy St. Marie, členka indiánského kmene Cree, se narodila v rezervaci v údolí řeky K'Apple v Saskatchewanu v Kanadě. Přesný rok jejího narození není znám. Různé zdroje jmenují 1941 i 1942. Faktem je, že kanadský folkový zpěvák, který byl sirotkem, byl adoptován rodinou Saint-Marie z Massachusetts. Adoptivní rodiče dívky měli také indiánské kořeny. Částečně patřili lidu Mikmaků. Sainte-Marie věděla jen málo o svém původu. Později se touha naučit se historii jejích předků stala důležitým podnětem pro rozvoj její tvůrčí činnosti.
Jako dítě se naučila hrát na klavír a ve volném čase se ráda věnovala psaní poezie. A jako teenager zvládla kytaru a začala psát písničky. Buffy však věnovala čas svým tvůrčím aktivitám a nikdy nezanedbávala studium. Vystudovala univerzitu v Massachusetts v Amherstu v roce 1962 s titulem východní filozofie. Později na téže vzdělávací instituci obhájila doktorát z dějin umění.
Po absolvování vysoké školy se Sainte-Marie stala pravidelným návštěvníkem Greenwich Village, čtvrti na západním dolním Manhattanu v New Yorku. Její jedinečný vzhled a poměrně drsně znějící vokální vibrato si získaly pozornost veřejnosti, nejprve v místních klubech a poté na celém světě.
Kariéra Buffy Sainte-Marie začala v roce 1962. To bylo v tomto okamžiku že vystupovala v klubech Gaslight Cafe a Gerdes Folk City. Velmi brzy si ji všimnou vedoucí pracovníci štítku Vanguard. Dostala nabídku podepsat smlouvu a v roce 1964 vyšlo debutové album Sainte-Marie „This is my way!“. Renomovaný hudební kritik William Ruhlmenn jej na webu All Music Guide nazval „jedním z nejdramatičtějších alb s lidovou tematikou, jaké kdy vyšlo“. Ve skutečnosti se to týkalo témat od incestu po závislost na drogách. V roce 1965 vyšlo Buffyino druhé album Many Miles. Zahrnuje jak lidové písně, tak písně, které napsala Sainte-Marie. Například skladba Dokud není čas, abys šel. Není populární u zpěváka, píseň se stala hlavním hitem v roce 1972 v Evropě poté, co byla uvedena ve verzi Elvise Presleyho. V průběhu let ji také hráli Cher, Neil Diamond, Barbra Streisand, Vera Lynn a jazzová zpěvačka Carmen McRae. Taková poptávka po jejích skladbách poskytla Buffy velkou pomoc při dosahování finanční stability.
Další dvě alba zpěváka, Little Wheel Spin and Spin (1966) a Fire & Fleet & Candlelight (1967), také nezůstala bez povšimnutí kritiků i fanoušků lidové hudby. Sainte-Marie se začala objevovat na významných místech, jako je Carnegie Hall v New Yorku. V roce 1968 nahrála v Nashvillu společně s hudebníky country studia Buffy a vydala další album I’m Gonna be a Country Girl Again.
Do této doby se Sainte-Marie zúčastnila populárních televizních pořadů a stala se, ne-li hvězdou, alespoň jedním z nejslavnějších umělců lidové hudby. Její písně se často hrály v rádiu, dokud nekritizovala vietnamskou válku. Poté byla Sainte-Marie na černé listině a umělci „si zaslouží být zapomenuti“. Zpěvačka přesto pokračovala v nahrávání písní pro Vanguard a byla oblíbená u jejích fanoušků, kteří byli obzvláště početní mezi domorodým obyvatelstvem Ameriky.
Koncem šedesátých let se Buffy přestěhovala na Havaj, a to navzdory různým projektům, které ji nutily k častým výletům na pevninu. V těchto a následujících letech byl tvůrčí potenciál Sainte-Marie realizován v různých oblastech.
Například se připojila k obsazení populárního dětského televizního programu Sesame Street, psala o indiánských číslech pro různé tiskové publikace, učila digitální technologie a umění na Institutu indiánského umění, hrála v několika filmech a samozřejmě pokračovala k vytváření skladeb a hudby, včetně používání digitálního zpracování. Sainte-Marie je také tvůrkyní nadace, jejímž cílem je poskytovat vzdělání a stipendia studentům původních Američanů, kteří chtějí studovat historii původních Američanů a snaží se vzdělávat ostatní o situaci těchto národů.
Buffy Sainte-Marie je bezpochyby osobou, jejíž kreativita a aktivní životní pozice měly významný dopad jak na formování lidové hudby v Americe, tak na hudební svět obecně.
Sainte-Marie byla několikrát vdaná. Prvním manželem folkového zpěváka byl instruktor surfování Dewane Bagby. Toto manželství skončilo v roce 1972.
O několik let později se Buffy provdala za herce, režiséra, producenta a scenáristy Sheldona Petersa Wolfchilda. Pár měl syna, Dakota Wolfchild Starblanket, který hrál se svou matkou v Sesame Street. V roce 1978 se Sainte-Marie a Wolfchild rozvedli. A 19. března 1981 se Buffy znovu vdala za Jacka Nietzscheho.
Na svém panství na jednom z havajských ostrovů Kauai vede Sainte-Marie odloučený život, cvičí jógu a chová domácí mazlíčky, včetně malého koně, koz a kočky.
