Zpočátku byl cíl inkvizice následující - vymýtit herezi. A inkvizitoři údajně nechtěli nic jiného. Aby však kacířství vymýtili, museli vymýtit kacíře. A za účelem vymýcení kacířů bylo rovněž nutné vymýtit jejich příznivce a obránce.
Podle tehdejšího učení církve by to mohlo být provedeno dvěma způsoby:
- konvertovat k pravé víře (katolicismu);
- spálit těla kacířů na popel.
Inkvizice použila obě metody. Často současně.
Předběžné vyšetřování
Tento postup začal okamžitě poté, co byla osoba podezřelá z kacířství, což mohlo být založeno na jakékoli výpovědi. Kromě inkvizitora byli při předběžném vyšetřování vždy přítomni sekretářka a dva mniši. Jejich úkolem bylo dohlížet na svědectví a zajistit, aby bylo svědectví správně zaznamenáno.
Samotné vyšetřování spočívalo pouze v jedné jednoduché akci: pozvaní svědci byli dotazováni na téma výpovědi, aby zjistili, zda s tím souhlasí. A pokud alespoň jeden ze svědků potvrdil svůj souhlas, byl podezřelý z kacířství zatčen.
Výslech a soud
Výslech, založený na použití poněkud krutého mučení (stojan, „španělská bota“, vodní mučení atd.), Byl zaměřen pouze na jeden cíl - zpověď. A pokud to člověk nevydržel a přiznal se alespoň k jedné z herezí, které mu byly přičteny, automaticky se stal vinným ze všech ostatních.
A kromě toho se kacíř po přiznání už nemohl bránit: věřilo se, že jeho zločin byl prokázán. Poté se inkvizitoři zajímali jen o jednu věc - zda se obviněný chce zřeknout hereze. Pokud souhlasil, církev se s ním po uložení pokání smířila. Pokud to odmítl, byl exkomunikován.
A v obou případech byl kacíř předán světskému soudu spolu s kopií rozsudku a následující větou: „ať je potrestán podle jeho pouští“, což ve skutečnosti samozřejmě znamenalo smrt.
Auto-da-fe
V tomto stavu věcí byl sekulární soud pouze formalitou, po níž byl kacíř poslán na hranici. Samotní inkvizitoři jako ministři církve nemohli odsoudit k smrti, a proto tuto smutnou povinnost svěřili světským úřadům.
Pokud se obviněný zřekl hereze, dostal poslední milost - kat ho před vypuknutím požáru uškrtil speciálním provazem. Ten, kdo přetrvával v kacířství, upálil zaživa.
