Barry Fitzgerald je zajímavý, protože se stal profesionálním hercem v poměrně pozdním věku - po čtyřiceti letech. To mu však nezabránilo ve získání Oscara, nejprestižnější americké filmové ceny. Touženou figurku získal Fitzgerald za roli ve filmu „Going Your Own Way“(1944).
Raná biografie a první divadelní role
Barry Fitzgerald (vlastním jménem - William Joseph Shields) se narodil 10. března 1888 v Dublinu. Jeho otec byl Ir a matka Němka.
Barry byl vzděláván na Skerry College v Dublinu.
Od roku 1911 pracoval budoucí slavný herec jako junior úředník v Dublin Board of Trade a poté se stal úředníkem místního úřadu nezaměstnaných.
Po dlouhou dobu bylo divadelní umění pro Fitzgeralda jen koníčkem a svůj talent nejprve projevoval pouze v amatérských dramatických společnostech. Brzy se však připojil k Abbey Theatre, známému po celém Irsku (podle dostupných údajů k tomu došlo nejdříve v roce 1915). Zároveň si vzal pseudonym a snažil se tak chránit před možnými potížemi se svými nadřízenými ve veřejné službě.
Jeho první role v Abbey Theatre byly velmi krátké. Avšak již v roce 1919 byl Barry známý pro velmi znatelný výkon ve výrobě filmu „Dragon“, který vytvořil dílo irské spisovatelky Isabelly Augusty Gregoryové.
V roce 1924 hrál Barry ve hře Juno and the Peacock na základě hry stejného jména od Seana O'Caseyho. A tady Barry hrál jednu z klíčových postav - Jack Boyle, lenoch a alkoholik, který se nedokázal postarat o svou rodinu.
Stojí za zmínku, že herec byl již v té době pověřen hlavními rolemi, ale jeho plat v divadle nebyl stále příliš vysoký - jen něco málo přes 2 £ týdně.
V roce 1926 se Barry zúčastnil premiéry O'Caseyho nové hry Pluh a hvězdy. Zde hrál Flater Goode, tesaře a odboráře. Promítání hry se změnilo ve skandál a dokonce vyvolalo protesty. Irští nacionalisté byli proti této etapové práci obzvláště aktivní. A sám Barry Fitzgerald se jednou dokonce pokusil unést, očividně se tímto způsobem pokusil narušit spektrum.
Překvapivě, i poté byl zařazen do státní služby. Odešel tam až v roce 1929. Důvodem bylo O'Caseyho další drama, Stříbrná mísa. Jedna z postav zde byla speciálně napsána pro Barryho. Ředitel divadla Abbey William Yates však dílo odmítl a rozhodl se, že se nehodí k inscenaci. Ale dohodli se na představení hry v Londýně. Po krátkém přemýšlení se Fitzgerald rozhodl ukončit svou nudnou práci a přestěhovat se do Anglie, aby se připojil ke zkouškám Silver Bowl. Ve skutečnosti se herectví stalo hlavním zaměstnáním jeho života až v tomto okamžiku.
Další práce herce
V roce 1930 se režisér Alfred Hitchcock (v té době působil v Anglii a ještě nevěděl, že se v budoucnu stane klasickým thrillerem) rozhodl natočit film Juno a páv na základě již zmíněné hry. A pro jednu z rolí vzal Barryho Fitzgeralda. Ve skutečnosti to byla jeho první filmová role.
A v Hollywoodu debutoval o šest let později - v roce 1936. A tady byl znovu převezen do filmové adaptace jednoho z děl Seana O'Caseyho. Tentokrát to bylo drama Pluh a hvězdy a film režíroval hollywoodský filmař John Ford.
Poté se Fitzgeraldova kariéra rozběhla. Během několika příštích let hrál v řadě hollywoodských filmů, například Ebb (1937), Raising a Baby (1938), The Long Way Home (1940), Sea Wolf (1941), How Green my valley “(1941).
Ale největší úspěch Barryho přišel po filmu Paramount z roku 1944 Going My Own Way. Zde hrál Fitzgibbona, staršího katolického farního rektora, který je velmi konzervativní a nemůže najít společný jazyk s mladším knězem, otcem O'Malleyem.
Tento film nakonec získal až sedm Oscarů. A jeden z „Oscarů“získal právě Fitzgerald v nominaci „Nejlepší herec ve vedlejší roli“.
Kromě toho byl za svůj výkon ve filmu „Going Your Own Way“také nominován v kategorii „Nejlepší herec“. Barry byl ve skutečnosti jediným hercem, kterému se dostalo této pocty. Faktem je, že Akademie brzy poté změnila svá pravidla a od té doby je nemožné získat dvě nominace na Oscara za stejnou roli.
Poté Barry Fitzgerald hrál ve filmech jako A nezbyl nikdo (1945), Kalifornie (1947), The Naked City (1948), Miliony slečny Tatlockové (1948), Union Station (1950). A obecně pro něj byla druhá polovina čtyřicátých let docela plodná - v této době měl šanci spolupracovat s téměř všemi největšími hollywoodskými filmovými studii.
Poslední roky a smrt
V padesátých letech herec pokračoval v jednání, ale ne tak jako dříve. V roce 1952 se objevil v romantické komedii Tichý muž, další z filmů Johna Forda. Je zajímavé, že podle zápletky se akce v této kazetě odehrává na západě Irska a postava, kterou zde hraje Barry Fitzgerald, se jmenuje Mikalin Og Flynn.
Kromě toho v roce 1952 odcestoval Fitzgerald do Itálie, kde hrál ve filmu „Ha da veni … don Calogero“.
V polovině padesátých let herec hrál několik rolí v televizi, zejména se objevil v seriálech "Alfred Hitchcock Presents" a "General Electric Theatre".
V roce 1956 se Barry Fitzgerald podílel na výrobě obrazu Svatební snídaně. Zde hrál strýce Jacka Conlona. A pokud se na to podíváte, „Svatební snídaně“je posledním významným hollywoodským filmem, ve kterém Barry hrál.
O tři roky později, v roce 1959, se Fitzgerald vrátil do Irska, do svého rodného Dublinu.
Již měl vážné zdravotní problémy a v říjnu 1959 podstoupil poměrně složitou operaci mozku. Poté se Barry zdánlivě začal zotavovat, ale na konci roku 1960 byl znovu přijat do dublinské nemocnice svatého Patrika. Zemřel na nemocničním lůžku - stalo se to 14. ledna 1961. Příčinou smrti je infarkt.
Zajímavá fakta o Barrym Fitzgeraldovi
V březnu 1944 se Fitzgerald stal účastníkem nehody, při které zahynula žena a zranila se její dcera. Byl obviněn ze zabití, ale v lednu 1945 byl osvobozen.
Herec byl velkým fanouškem golfu. Jednou neúspěšně mával holí, poškodil si Oscara - hlava sošky odpadla. K této události by nemuselo dojít, kdyby ocenění bylo udělováno z odolné Británie, jaká je dnes (mimochodem, Británii se říká slitina, jejíž hlavní složkou je cín a antimon). Ale během druhé světové války byli kvůli nedostatku kovu Oscaři vyrobeni ze sádry. V každém případě akademická cena nakonec poskytla Fitzgeraldovi novou sošku.
Barry Fitzgerald má mladšího bratra Arthura Fieldse (1896-1970). Arthur byl navíc ve své době také docela známým hercem.
Během svého života nebyl Barry Fitzgerald nikdy ženatý. A také nikdy neměl děti.
Fitzgerald má dvě hvězdy na hollywoodském chodníku slávy, jednu za úspěch ve filmu a jednu za úspěch v televizi.
