Oceanárium podle moderních výkladových slovníků znamená komplex bazénů naplněných mořskou vodou, kde obyvatelé hlubin žijí v podmínkách blízkých těm skutečným. Tyto bazény mají alespoň jednu průhlednou skleněnou stěnu a návštěvníci mohou pozorovat mořská zvířata v jejich přirozeném prostředí. V zahraničí se termín veřejné akvárium často používá k označení takových komplexů.
Největší akvária, která fungují již více než deset let, se nacházejí v San Francisku (USA), Bangkoku (Thajsko), Kuala Lumpur (Malajsie). V současné době se v Moskvě otevřelo největší veřejné akvárium v Evropě a v Itálii plánují spustit oceánárium postavené pod umělým jezerem. Akvárium, které se staví ve Vladivostoku, se má stát největším na světě za cenu 195 milionů eur. Dnes je největším akváriem na světě akvárium umístěné v dubajském obchodním centru Dubai Mall. Výška průhledné stěny se rovná výšce třípodlažní budovy a její šířka je 50 m. Je domovem více než 33 000 mořských živočichů a ryb, které mohou návštěvníci nákupního centra obdivovat. Můžete se dokonce ponořit do tohoto akvária a plavat mezi útesy a skalami spolu s hejny ryb. Počet mořských živočichů žijících v menších akváriích může být asi 10 tisíc a počet jejich druhů - více než 100. Hlavní rys designu mnoha takovou strukturou je průhledný tunel umístěný v hloubce asi 10–15 metrů. Pohybem v něm získáte zážitek srovnatelný se skutečným, skutečným ponořením. Akvária nad nimi zpravidla obývají největší a nejnebezpečnější oceánští predátoři: rejnoků, žraloků, murén. Kromě hlavní expozice jsou zde i malé bazény s tematickými bazény věnovanými vzácným druhům nebo zástupcům místní fauny, ten, který žije na břehu vodních útvarů a v jejich hlubinách. Takové stálé expozice se již nacházejí v ruských městech. V nich mohou návštěvníci podrobně zkoumat živé mořské nebo sladkovodní ryby, bezobratlé. Některá akvária mají velkolepé představení s trénovanými mořskými živočichy, jako jsou delfíni, tuleni, tuleni a lachtani. Zážitek z návštěvy velkého akvária lze shrnout do jednoho slova: „ohromující.“Nyní můžete na vlastní oči vidět, co bylo skryto před člověkem pod vodním sloupcem. Tento báječný svět nenechá lhostejné ani děti, ani dospělé a probudí jejich odpovědnost za tento křehký ekosystém, který je součástí biosféry planety Země.