Mary Astor byla hvězdou amerického tichého a zvukového kina jen něco málo přes 20 let, od roku 1920 do roku 1941. Během svého života hrála ve 140 filmech a získala jednoho Oscara. V jejím životě byly četné romány, soudní spory s rodiči a manželem, čtyři rozvody, závislost na alkoholu, pokus o sebevraždu a dokonce i změna náboženství.
Dětství a raná léta Mary Astor
Mary Astor, rozená Lucille Vasconcellos Langhanke, se narodila 3. května 1906 v Quincy v USA německému přistěhovalci Otto Ludwigovi Langhankeovi a Američance Helen Mary Vasconcelosové s portugalskými a irskými kořeny. Otec dívky učil německy a věnoval se chovu drůbeže, dokud nezačal kariéru své dcery.
Od mladého věku se dívka naučila hrát na klavír a měla krásný hlas. Její otec nezávisle učil Marii zpívat a hrát na hudební nástroj, ale protože byl od přírody temperamentní, často trestal svou dceru pravítkem, pokud se v poznámkách mýlila. Rodiče dítěte si uvědomili, že jejich jediná dcera měla šanci uplatnit se v show businessu, a oba tuto myšlenku podpořili.
Otto a Helen chtěli pro svou dceru lepší budoucnost a poslali svou dceru k účasti na různých soutěžích krásy, poslali fotografie mladé krásky do redakce časopisů. Mary Astor měla velké štěstí, když její fotografie dosáhly Paramount Pictures, a ve věku 14 let byla Mary pozvána do Hollywoodu a podepsala s ní smlouvu. Rodiče zcela ovládli život teenagera a neustále doprovázeli mladou herečku do studia a zpět.
Kariéra v Hollywoodu
Úplně prvním němým filmem v kariéře ctižádostivé herečky byl krátký film „Strašák“z roku 1920, ve kterém získala velmi malou roli.
Mladá herečka se rychle stala rozpoznatelnou, příjem Mary Astor vzrostl. Pokud v roce 1922 herečka dostávala 60 $ za týden, pak příští rok se toto číslo zvýšilo na 750 $.
V roce 1924 hrála Mary Astor hlavní ženskou roli Lady Margery Alvanly v historickém melodramatu Pretty Boy Brummel. Mužskou roli získal slavný americký herec a srdeční rytmus té doby John Barrymore. Film byl publikem nadšeně přijat, hrdinové romantického filmu si přišli na své a jméno Mary Astor se stalo populárním.
Milostný příběh hlavních postav přenesených do reality se Barrymore a Astor začali setkávat (od roku 1924 do roku 1925).
Na konci 20. let přišla éra zvukových filmů. Díky svým přirozeným hlasovým schopnostem patřila Mary Astor mezi vzácné šťastné ženy, které úspěšně přešly na zvukové filmové projekty.
Melodrama „Červený prach“(1933) s Clarkem Gableem, komedie „Město harmonie“(1933), drama „Železný muž“(1935) a melodrama „Vězeň pevnosti Zenda“(1937) byly na vrcholu popularita v kariéře herečky, a dělal Mary Astor je hvězdou hollywoodského černobílého kina.
V roce 1941 získala Mary Astor svého prvního a jediného Oscara za vedlejší roli v milostném dramatu The Great Lies, ve kterém slavnou Bette Davisovou získala hlavní roli. Poté začala kariéra Mary Astor klesat, což bylo do značné míry ovlivněno neustálými významnými titulky v novinách týkajících se jejího osobního života.
V roce 1964 byl uveden poslední film za účasti americké herečky, kriminální drama Hush … Hush, Sweet Charlotte, ve kterém Mary Astor získala vedlejší roli a hlavní postava hrdinky Charlotte odešla z věku ale respektoval Bette Davisovou.
Během své kariéry Mary Astor hrála ve 140 tichých krátkých a zvukových celovečerních filmech.
V roce 1959 se Mary Astor pokusila o psaní a vydala autobiografii, která se stala populární. V 70. letech herečka napsala několik dalších románů.
Skandál Mary Astor s rodiči
Mary Astor se na začátku své kariéry rychle stala nejen jednou z nejpopulárnějších hereček, ale také nejlépe placenou. Ve věku 19 let Mary vydělala tolik peněz, že mohla svým rodičům koupit nóbl panství v Beachwood Canyonu. Otto a Helen však považovali úspěch své dcery za vlastní zásluhy a učinili z ní jedinou živitelku v rodině.
Zaplatila za údržbu velkého sídla, náklady na služky, zahradníka, šoféra a limuzínu. Když Mary Astor začala přidělovat méně finančních prostředků na financování svých rodičů, Otto a Helen žalovali jejich dceru. Astor uvedla, že v letech 1920 až 1930 dala rodině 461 000 $, přičemž si nechala jen 24 000 $ pro sebe. Výsledkem bylo, že soud rozhodl o prodeji luxusního sídla a Mary Astor bylo nařízeno platit rodičům pouze 100 $ měsíčně.
Čtyři neúspěšná manželství Mary Astor
Po celý život byla herečka ve vztazích s mnoha celebritami. Mezi nimi jsou Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher a mnoho dalších.
Prvním manželem herečky byl hollywoodský režisér a producent Kenneth Hawkes. Manželství se konalo v roce 1928. Tato unie nebyla šťastná a vypadala spíš jako finanční partnerství. V roce 1930 došlo k tragédii: během leteckého natáčení filmu „Někteří lidé jsou nebezpeční“narazilo do Tichého oceánu letadlo s Kennethem Hawkesem a jeho štábem.
V roce 1931 se herečka podruhé vdala. Dr. Franklin Thorne se stal manželem Mary Astor. Manželství nebylo znovu šťastné a v roce 1935 přitáhl rozvod páru pozornost tisku. Franklin Thorne hledal opatrovnictví své jediné dcery, vyhrožoval tím, že u soudu použije osobní deník své ženy a vypráví o jejích „milostných poměrech“. Nemohl se dostat do vazby a jeho dcera Marilyn zůstala se svou matkou.
V roce 1937 se Mary Astor provdala za mexického sportovce Manuela Del Campa, od kterého později porodila syna Anthonyho. O sedm let později se manželství znovu rozpadlo.
Čtvrtým manželem v životě herečky byl podnikatel Thomas Gordon Wheelock (od roku 1945 do roku 1955). Pár se rozvedl po deseti letech manželství.
Herečka upadla do hluboké deprese, stala se závislou na alkoholu a dokonce se několikrát pokusila o sebevraždu pomocí prášků na spaní. V dospělosti konvertovala ke katolicismu.
Mary Astor zemřela ve věku 81 let 25. září 1987 na respirační selhání.
