Každý, kdo alespoň jednou upřel svůj pohled na hvězdnou oblohu, se nedobrovolně přistihl, že si myslí, že je nemožné spočítat všechna nebeská těla - je jich tolik. To je jen částečně pravda. Vědci již dlouho počítali všechny hvězdy, přinejmenším ty, které jsou viditelné lidským okem.
Astronomové, kteří pomocí silných dalekohledů studují hvězdný prostor, mohou detekovat více než miliardu hvězd. Toho lze dosáhnout, pokud je k dalekohledu připojen fotoaparát se supercitlivým objektivem.
V dalekohledu hvězdy nevypadají o nic víc, než když je pozorujeme bez použití nástrojů. Vzdálenosti ke hvězdám jsou tak obrovské, že žádná čočka není schopna přiblížit nebeská tělesa, aby zvýšila jejich zdánlivou velikost. S pomocí dalekohledu se úhel pohledu pouze rozšiřuje, díky čemuž se do pohledu dostává většina hvězdného prostoru.
Obyčejný člověk za jasné noci může počítat jen něco málo přes tisíc nebeských těles. V nejlepším případě, při absenci par vycházejících ze zemského povrchu, může pouhé oko vidět asi tři tisíce hvězd.
Celkově pro naše oči na obloze není k dispozici více než šest tisíc hvězd. Nebude možné je vidět všechny najednou, protože většina svítidel je skryta za horizontální linií, to znamená, že jsou k dispozici pro prohlížení na druhé polokouli Země.
Pro ty, kteří rádi pozorují hvězdnou oblohu, doporučujeme použít dalekohled ke zvýšení pozorovacího úhlu. Pak uvidíte více hvězd než to, co je viditelné pouhým okem.
