Bláznivý letec první světové války považoval kino za nehodné mužů. Za tyto velmi obscénní dovádění dostal dvakrát Oscara.
Ti, kdo toho muže osobně znali, tvrdili, že dovedně využívá obraz šílence, aby na sebe upoutal pozornost. Neustálé skandály, neuspořádaný osobní život a divoké dovádění z tohoto muže udělaly pravidelného hrdinu sekulárních kronik. Možná, že sám nevěřil ve svůj talent a vážně se mýlil - jeho díla vstoupila do zlatého fondu kinematografie.
Dětství
Wellmen přijel do Nového světa z Anglie na počátku 17. století. Později se zúčastnili amerického boje za nezávislost a získali si respekt svých krajanů. Otec našeho hrdiny žil v Brookline v Massachusetts a považoval se za místního aristokrata. V únoru 1896 se jeho manželce narodil syn William.
Od útlého věku dělal neklidný chlapec své puritánské rodině spoustu problémů. Byl vyloučen ze školy kvůli obscénnímu vtipu. Nebylo možné získat vzdělání bez peněz a se špatnou pověstí a rodiče násilníka mu odmítli pomoci, a tak začal pracovat jako prodavač. Teenager se zajímal o sport, začal se zajímat o hokej a brzy začal hrát na profesionální úrovni. Během jedné z her byl na pódiu přítomen slavný herec Douglas Fairbecks. Během přestávky oslovil Wellmana a vyzval ho, aby hrál ve filmech. Chlapec těmto slovům nevěnoval pozornost.
Válka
Když začala první světová válka, mladík sloužil v armádě. Do Evropy odešel jako šofér lékařské služby. Věčný odvážlivec neměl zájem otáčet volantem, a tak se brzy zapsal do francouzské cizinecké legie a naučil se být stíhacím pilotem. Odvaha ve vzdušných soubojích získala Řád a přezdívku „Divoký zákon“.
Ve Francii se náš Američan setkal s jeho láskou. Pár spěchal na svatbu, ale nebylo jim určeno, aby byli šťastní - Williamova mladá manželka byla krátce po svatbě zabita fragmentem německé letecké bomby. Na jaře roku 1918 bylo Wellmanovo letadlo sestřeleno. Pilot přežil, ale byl vážně zraněn a nemohl pokračovat v boji. Veterán byl povolán zpět do Spojených států a byl instruován, aby cvičil mladé piloty. Doma se pokusil věnovat literární tvorbě, ale nepřesáhlo jednu knihu.
Debut
Letecká škola byla umístěna v San Diegu, Hollywood byl co by kamenem dohodil. William se rozhodl navštívit Fairbex. Brzy přistálo letadlo na golfovém hřišti před domem filmové hvězdy. Douglas byl sám odvážlivec a ocenil neobvyklou návštěvu. Nyní se kamarádi setkávali každý víkend. Wellman pochopil, že jeho vojenská kariéra nefungovala, nezajímal se o učitelské místo, a tak souhlasil, že si vyzkouší ruku na scéně.
V roce 1919 se neznámému kulhajícímu mladému muži podařilo získat roli ve filmu Evangeline, který režíroval přítel Douglase Fairbecka Raoul Walsh. Mladý talent byl tolerován přesně do okamžiku, kdy William dal svému partnerovi facku. Urazil nejen dámu, ale i ředitelovu manželku. Hamu ukázal dveře. Aby náš hrdina zůstal v továrně na sny, přijal jakoukoli práci. Ve svém volném čase nadával kinu.
Oscar
Mezi nejrůznější úkoly přidělené exilu patřilo psaní scénářů. Od roku 1920 Wellman režíroval filmy sám, ale jeho jméno nebylo vždy uvedeno v titulcích, většina filmů byla frivolní. V roce 1927 hledala společnost Paramount Studios někoho, kdo by dokázal zinscenovat dramatický film o pilotech první světové války. Životopis našeho hrdiny mu pomohl - veterán byl schválen.
Během natáčení Wings dal Wellman volnou ruku své fantazii. Připevnil videokamery k trupům letadel a postavil věže pro operátory natáčení letů. Milovanou hlavní postavou obrazu byla emancipovaná dívka, která vyvolala pobouření konzervativní veřejnosti. Výsledek předčil očekávání - film byl milován a byl oceněn filmovou cenou Oscar zavedenou ve stejném roce. Tak začal Wild Bill nejvyšším oceněním 20. století.
Uznání a láska
Po ohromném úspěchu první pásky začali debutantovi důvěřovat. Upřednostňoval dobrodružné a aktuální příběhy. Wellmana nezastavil příchod zvuku do kina. Ředitel shledal tuto inovaci užitečnou a dokonce zkonstruoval praktický mikrofonní stojany z dostupných materiálů. V roce 1937 získal svůj druhý Oscar za film A Star is Born. Děj této pásky poté, co byl náš hrdina natočen třikrát.
Kinematografie se stala nejen arénou slávy, ale také polem pro milostná dobrodružství bývalého pilota. Po letmém sňatku s Helen Chadwickovou vedl William svou sestru Margery Chaplin k oltáři. Pár snil o dětech a vzal si dvě děti ze sirotčince. Bohužel se jim nepodařilo otěhotnět vlastní dítě a případ skončil rozvodem. Ředitel, aby se nenudil, se na krátkou dobu znovu oženil a poté se setkal s Dorothy Coonan. Svatba se konala v roce 1934. Dottie dala svému manželovi sedm dětí.
Finále
Posledním režisérovým filmem byla Lafayette Squadron. Toto byl příběh pilotů první světové války. Premiéra se konala v roce 1958. Napjatý rozpočet a neustálé hádky s kolegy zabránily Wellmanovi natáčet vše tak, jak chtěl. Z publika také nebyla zvláštní pozornost. Už nefotil.
William Wellman zemřel v prosinci 1975. Příčinou jeho smrti byla leukémie. Tělo velkého ředitele bylo zpopelněno a popel byl rozptýlen po oceánu.
