Zrcadlovky se v posledních letech staly populárnějšími. To lze vysvětlit skutečností, že se staly mnohem přístupnějšími pro širokou škálu amatérských fotografů a již nejsou považovány za majetek profesionálních fotografů.
DSLR je typ fotoaparátu, jehož design je založen na optickém designu založeném na hledáčku SLR. Díky tomu vidí fotograf při fotografování v hledáčku přesně ten snímek, který se na něm objeví.
Schéma činnosti zrcadlovky je následující: světelný tok procházející objektivem naráží do zrcadla, odraženého od kterého dopadá na pentagonální hranol. Po průchodu pentagonálním hranolem vstupuje světlo do okuláru hledáčku. V době fotografování se zrcadlo zvedne a zablokuje hledáček. Zároveň se závěrka zvyšuje po dobu expozice a zakrývá matici.
Kromě toho jsou v těle zrcadlovky instalovány zaostřovací senzory, jejichž světelný tok dopadá na další zrcadlo.
Zrcadlovky mají s jejich strukturou řadu výhod a nevýhod. Jednou z hlavních nevýhod jsou náklady na digitální zrcadlovky. Je poměrně vysoká kvůli složitosti procesu výroby kamery. Také kvůli složitosti struktury a přítomnosti pohyblivých mechanických částí klesá spolehlivost kamery. Přítomnost pentaprizmu a zrcadla vyžaduje, aby bylo vytvořeno poměrně masivní tělo, které zdaleka není vždy vhodné. Velké tělo však umožňuje více ovládacích prvků a pohodlněji se drží v ruce.
Mezi výhody SLR fotoaparátů patří především kvalita obrazu. Toho je dosaženo díky skutečnosti, že v digitálních zrcadlovkách jsou instalovány matice velkých rozměrů, které umožňují fotografování s vysokou citlivostí. Mezi další výhody patří schopnost měnit objektiv, snadné míření a vysoká rychlost a přesnost zaostření, stejně jako rozsáhlé možnosti ručního nastavení pro dosažení nejlepší kvality obrazu.
