Herec Bela Lugosi se ve skutečnosti stal prvním účinkujícím v roli hraběte Drákula - nejprve na Broadwayi a poté v kině. To ho proslavilo. Po mnoho desetiletí zůstal příkladem toho, jak hrát temné upíry.
Lugosi před přesunem do Ameriky
Skutečné jméno Bely Lugosi je Bela Ferenc Döge Blaško. Narodil se v roce 1882 ve městě Lugos, které se nachází na území moderního Rumunska (a poté byla tato země součástí Rakouska-Uherska). Istvan, Belův otec, pocházel z rodiny dědičných farmářů, ale sám byl pekařem a poté bankovním úředníkem. Bela byl čtvrtým dítětem ve velké rodině.
Ve věku dvanácti let přestal chodit do školy a nastoupil do provinčního divadla ve městě Shabadki. Zpočátku chlapec jednoduše plnil příkazy herců a teprve ve věku 19 let se začal objevovat na jevišti. A první pozoruhodné role se mu začaly dostávat až v sezóně 1903.
V roce 1911 Lugosi skvěle hrál Romeo v klasické shakespearovské hře, která přitahovala kritickou pozornost. To mu umožnilo přestěhovat se do Budapešti a získat práci v Královském národním divadle.
Lugosiho filmová kariéra začala po setkání s producentem Alfredem Dishi. Bela podepsal dvouletý kontrakt se společností Dishi's Star Films. A prvním maďarským filmem, kterého se Lugosi zúčastnil, byl film s názvem „Plukovník“. Je zajímavé, že v té době byla Bela v titulcích uvedena jako „Aristide Olt“.
Když začala první světová válka, Lugosi se přihlásil na frontu. V rakousko-uherské armádě dostal hodnost poručíka a byl přidělen k pěchotě. Během dvou let své služby dostal Bela tři rány a byl dokonce jednou oceněn.
V roce 1917 se Bela Lugosi poprvé provdala - za jistou Ilonu Zmik. Manželství se však brzy rozpadlo kvůli skutečnosti, že manželé měli radikálně opačné politické názory.
V roce 1919 se Lugosi přestěhoval do Německa, kde pokračoval ve filmech. V roce 1920 si mimo jiné zahrál ve filmu „Janus Head“od Friedricha Murnaua - jakési filmové zpracování populárního příběhu o Dr. Jekyllovi a panu Hydovi.
První kroky v Hollywoodu, druhé a třetí manželství
V roce 1920 se Lugosi přestěhoval do Ameriky a v roce 1921 se usadil v New Yorku. Aby mohl mít peníze na živobytí, musí nejprve pracovat na neprestižních pozicích. Postupem času však začal hrát v divadle maďarské komunity a hrát ve filmech v menších rolích - například ve filmu „The Who Who Gets Slapped“z roku 1924 ztvárnil jeden z desítek stejně složených klauni. Jeho první hlavní role v Hollywoodu byla jako policista ve filmu Tod Browning The Thirteenth Chair (1929).
Osobní život emigranta Lugosiho byl bouřlivý také ve dvacátých letech. V roce 1921 se oženil s Ilonou von Montag (toto manželství trvalo tři roky). V roce 1929 se Lugosi oženil potřetí - jeho další manželkou byla Beatrice Weeksová, vdova, která vlastnila poměrně velké jmění. Toto manželství se rozpadlo po čtyřech měsících z banálního důvodu: jeho žena přistihla Lugosiho se svou milenkou Clarou Lukovou.
Role Drákula je hlavní rolí v životě
V roce 1930 už Lugosi dosáhl na Broadwayi nějakého úspěchu. Byl uznán jako přední herec divadelní inscenace Drákula, založený na adaptaci legendárního románu Brama Stokera. Úspěch této produkce si všimlo také filmové studio Universal. V roce 1930 toto studio koupilo všechna potřebná práva a začalo se zabývat vlastní filmovou adaptací příběhu Dracula.
Lock Cheney měl hrát hlavní roli v nadcházejícím filmu. Zemřel však na rakovinu ještě před zahájením natáčení - to se téměř stalo důvodem pro ukončení projektu. Východisko našel režisér Tod Browning: nabídl se roli upírského hraběte Lugosiho, se kterým byl již obeznámen.
Bela Lugosi pochopil, že tato role mu může v Hollywoodu otevřít nové příležitosti, a tak k vytvoření obrazu přistupoval velmi zodpovědně. Je zajímavé, že herec požádal, aby si neobjevil make-up, než se objevil v rámečku, a to se ukázalo jako dobré rozhodnutí. Mnoho diváků si pamatovalo hraběte Drakulu v podání charismatického Maďara. Darebák se ukázal být opravdu velmi expresivní: děsivý, krutý, ale s aristokratickými způsoby. Díky tomuto obrazu byl Lugosi (i když posmrtně) oceněn hvězdou na hollywoodském chodníku slávy.
Lugosi ve třicátých letech
Draculova popularita ovlivnila Lugosiho další kariéru. Nyní mu byla nabídnuta pouze role stereotypních darebáků - bláznivý Dr. Zázraky ve Vraždě na ulici Morgue (1932), zombie ve filmu White Zombie (1932), Roxora v Čarodějovi Chandu (1932), upír v černé barvě ve Znamení upír (1935) a tak dále.
Zvláštní místo ve filmografii Lugosiho ve třicátých letech zaujímá film „Černá kočka“(1934). Zde si Lugosi zahrál psychiatra Vituse Verdegasta, postavu, která se naopak postavila hlavnímu darebákovi. V tomto filmu byl navíc Lugosiho partnerem Boris Karloff - další velký mistr hororových filmů.
V roce 1933 se Lugosi oženil s devatenáctiletou Lilian Arch, dcerou maďarských emigrantů. Nakonec s ní Bela žila 20 let. A pět let po uzavření manželského svazku, tedy v roce 1938, porodila jeho syna (dostal také jméno Bela). Stal se otcem v roce 1938 a herec začal pociťovat určitý nedostatek finančních prostředků, a proto převzal jakoukoli roli.
Zábavný fakt: když jeho syn vyrostl, Lugosi starší mu poradil, aby se nestal hercem. A syn poslouchal rady - vybral si povolání právníka.
Čtyřicátá léta: Konec kariéry
Od roku 1939 do roku 1945 byl samotný hororový žánr v americké kinematografii výrazně ponižující. Hororové filmy vydané během této doby jsou obvykle podívanou nízké kvality, jejímž cílem je přinést producentům příjem za nejnižší cenu. Lugosi je nucen se přizpůsobit a souhlasit s natáčením ve filmech třetí kategorie, které nyní nikoho nezajímají.
V této době se také mění přístup univerzitních producentů k Lugosi: začínají mu podle hollywoodských standardů vyplácet velmi málo peněz. Například za týden natáčení filmu „The Phantom of Frankenstein“(1942) původně dostal pouze 500 $. Když se to dozvěděl, výrobní ředitel Rowland Lee konkrétně rozšířil roli zlého hrbáka Igora, kterého hraje Lugosi, aby herec mohl získat více peněz za svou práci.
Pravděpodobně jedním z důvodů špatného přístupu k Lugosi ze strany producentů byl přízvuk, kterého se maďarský herec nemohl úplně zbavit. Nezapomeňte na značný věk Lugosiho - tehdy mu bylo více než 60 let!
Ve druhé polovině čtyřicátých let se situace jen zhoršila: herec z nových rolí prakticky nedostal finanční ani tvůrčí uspokojení. V důsledku toho se Lugosiho zdravotní problémy zhoršily a on se stal závislým na lécích proti bolesti té doby, jinými slovy, stal se narkomanem.
Poslední roky a smrt
V padesátých letech spolupracoval Lugosi s vysoce osobitým režisérem Edwardem Woodem. Wood byl fanouškem Lugosiho práce, a proto ho ochotně pozval ke svým filmům. V roce 1953 tedy Lugosi hrál v kazetě „Glen or Glenda“a v roce 1955 - v kazetě „Bride of the Monster“. Licenční poplatky, které starý herec získal za natáčení těchto filmů, mu pomohly překonat drogovou závislost.
Poté získal Lugosi další dvě malé role - ve filmu „Black Inaction“od Reginalda Le Borga a ve filmu „Plan 9 from Deep Space“od stejného Wooda (mimochodem, tento film je mnohými odborníky považován za nejhorší za celé XX století).
Je spolehlivě známo, že během tohoto období se Lugosi chtěl stát hostitelem televizního programu divadla Shoka. Herec v tomto programu mohl zkontrolovat staré filmy, zejména ty, ve kterých sám kdysi hrál, ale bohužel to zůstalo jen v plánech.
V padesátých letech očekával starý muž Lugosi také vážné změny v osobním životě - v roce 1953 se s Lilian Arch rozvedl. Lillian byla z manželovy žárlivosti unavená, a proto ho opustila. V roce 1955 se Lugosi oženil popáté - s pětatřicetiletou Hope Leiningerovou, která byla hercovým dlouholetým fanouškem. Ukázalo se však, že štěstí manželů bylo krátkodobé: 16. srpna 1956 zemřel původní herec na náhlý infarkt.
