Filmy z hollywoodského zlatého věku jsou neoddělitelně spjaty se jménem Bena Heckta. Stal se jedním z nejúspěšnějších a nejvyhledávanějších scenáristů 30. a 40. let minulého století. Spolupracoval s tak slavnými režiséry jako Howard Hawks, Alfred Hitchcock a William Wyler.
Životopis
Ben Heckt, americký scenárista, režisér, producent, dramatik a novinář, se narodil 28. února 1894 v New Yorku. Pocházel z imigrantské rodiny. Jeho otec, Joseph Hecht, pracoval v oděvním průmyslu. A moje matka, Sarah Svernofsky, byla zaneprázdněna provozováním obchodu. Heckts se vzali v roce 1892.
Rodina se brzy přestěhovala do Racine ve Wisconsinu. Ben zde chodil na střední školu. Jako teenager často trávil léto se svým strýcem v Chicagu. Rodiče byli naopak většinu času zaneprázdněni prací a nemohli si dovolit věnovat mnoho času výchově chlapce. Možná proto Ben Heckt okamžitě po ukončení studia opustil svůj domov. V roce 1910 se přestěhoval do Chicaga, kde začala jeho profesionální kariéra.
Ben Heckt zemřel 18. dubna 1964 na infarkt.
Kariéra
Ben Hecktovi bylo pouhých 16 let, když začal pracovat jako reportér pro Chicago Journal. Jeho novinářská zkušenost byla založena na studiu a pozorování temné stránky lidské přirozenosti. Barevně a cynicky popsal nedostatky policie, gangsterů a politiků. Později bude tento styl vysledován ve skriptech, které napsal. Souběžně se svými novinářskými aktivitami rozvíjel Heckt dovednosti spisovatele a dramatika. V roce 1922 vydal své první romány Eric Dorn a Gargoyles.
Ben Hecht, který se podílí na bohémském životě města, se setkává s americkým dramatikem a scenáristou Charlesem MacArthurem. Jejich společná práce povede k představení her „Front page“a „The Twentieth Century“, která od kritiků dostávají dobré recenze a přinášejí značné příjmy. V roce 1931 navíc americký režisér Lewis Milestone natočí první filmovou adaptaci těchto děl. V roce 1940 upravil Howard Hawks původní verzi hry „Front Page“pro svůj film „His Girlfriend Friday“. A režisér vezme „Twentieth Century“jako základ ve svém stejnojmenném komediálním díle.
V Hollywoodu bude kreativní tandem Hekt a MacArthur nazván legendárním. A není to jen úspěch filmů, které vytvořili (Soak The Rich, Wuthering Heights, Barbary Coast), ale také neuvěřitelně plodná práce scenáristů. Filmový ohlas upoutá pozornost slavné americké filmové společnosti, která vyzve Hechta a MacArthura k práci na čtyřech filmech. V letech 1934 až 1936 se pokusili vytvořit celovečerní filmy, které by konkurovaly evropským obrazům. Zároveň působí jako režiséři, producenti a scenáristé. Všechny čtyři filmy ale finančně selžou a ukončí experimenty s tvorbou obrazů v tomto žánru. Filmy „Zločin bez vášně“a „The Scoundrel“však získaly dobré recenze od filmových kritiků. Tyto filmy, včetně Angels Over Broadway, odrážejí Hechtovo zaujetí německými expresionistickými myšlenkami, které se odráží i v jeho předchozí literární tvorbě.
Hecht pokračoval v tvorbě jak jako nezávislý spisovatel, tak ve spolupráci s dalšími autory a scenáristy. V různých obdobích svého života pracoval s Charlesem Ledererem, I. A. L. Diamondem a Gene Fowlerem. Ačkoli se Hecht v Hollywoodu nikdy necítil dobře, jeho reputace talentovaného scenáristy ho udržovala v mnoha filmových projektech. Pokračoval však ve své literární kariéře a považoval to za vážnější. Jeho literární úspěch se mu však vyhýbal, zatímco režiséři vždy hledali nápady pro natáčení filmů, které nabídl v neuvěřitelných počtech.
Po vypuknutí druhé světové války byla významná část práce Bena Hechta zaměřena na vyjádření protestů proti násilí a vraždám židovských spoluobčanů. Stal se také horlivým sionistou a připojil se k irské židovské podzemní organizaci. A aktivní kritika britského postavení v Palestině (britský mandát v Palestině) vedla k zákazu promítání jeho filmů ve Velké Británii v letech 1949 až 1952. Ačkoli mnoho z nich s touto otázkou nemělo nic společného. Během tohoto období bylo pro Hekt obtížné najít si práci v Hollywoodu, protože se producenti obávali ztráty britského trhu.
Až do své smrti působil Ben Hecht v různých oblastech. Čas od času pracoval na scénářích, psal články a knihy a dokonce moderoval vlastní televizní talk show. Hechtův styl představoval tenkou hranici mezi cynismem a sentimentálností v celé své kráse. Jeho postavy inklinovaly k reinkarnaci a upřednostňovaly hrubý individualismus před pohodlným přizpůsobením se společenským normám. A jedinečný styl rychlého emotivního dialogu často pomohl rozeznat překvapivě starostlivého humanistu v podobě rychlého cynika. Práce ve filmovém průmyslu umožnila Hechtovi spolupracovat s podobně smýšlejícími lidmi, kteří sdílejí jeho názory na individualismus, kamarádství a profesionalitu.
Osobní život
V roce 1915 se Ben Heckt oženil s Marií Armstrongovou. V té době mu bylo 21 let. Pár měl brzy dceru Edwin. Později se setkal se spisovatelkou Rose Kaylor. Měli poměr a v roce 1924 společně opustili Chicago a přestěhovali se do New Yorku. V roce 1925 se rozvedl s Marií Armstrongovou a oženil se s Keylorem, se kterým žil po zbytek svého života. 30. července 1943 měli Ben a Rose dceru Jenny.
Stejně jako její nevlastní sestra Edwina se stala herečkou. Ale 25. března 1971 zemřela Jenny Hecktová na předávkování drogami. Bylo jí jen 27 let. V říjnu 2015 byla v Londýně uvedena divadelní produkce o krátkém životě dcery scenáristy Bena Heckta.
