Motýli dlouho zaměstnávali mysli lidí. Zázračné okřídlené stvoření, do kterého se v žádném případě neotevřela atraktivní housenka, sloužilo jako zdroj mnoha fantazií, které se změnily v legendy. Motýla nešetřila téměř žádná kultura a pro mnoho lidí je tento hmyz symbolem často podobných jevů a povahových rysů.
Duše
Staří Egypťané a po nich Řekové a Římané věřili, že motýl je zosobněním duše. Podle mytologie se starověká řecká bohyně Psyché, která je zosobněním dechu a duše, často objevovala před lidmi v podobě motýla. Tento krásný hmyz byl spojován nejen s abstraktními dušemi, ale nejčastěji s dušemi mrtvých lidí. To je přesně ta interpretace, kterou Japonci dávají vzhledu bílého motýla. Ale ve starověkém Mexiku obsidiánový motýl symbolizoval ženy, které zemřely během porodu.
Motýl nebyl vždy jen duší zesnulého, který přišel navštívit žijící příbuzné a přátele. V některých případech hmyz svým vzhledem předznamenal bezprostřední smrt jednoho z členů rodiny a dokonce i válku.
Znovuzrození
Zpočátku se motýl rodí ve formě ošklivé housenky, která se potom zakuklí a zamrzne. Na první pohled se život v kokonu zastaví, ale po chvíli se z něj objeví krásné okřídlené stvoření. Takové metamorfózy zaměstnávaly mysli starověkých lidí, proto je motýl často spojován s znovuzrozením v horním světě nebo se vzkříšením duše.
Tuto interpretaci poskytli tento hmyz křesťané, někdy zobrazující malého Krista na ikonách, které držely v dlani motýla. Staří Egypťané měli podobný význam. Balzamování svých mrtvých namalovali na stěny sarkofágu cyklus znovuzrození motýla a svým obrazům připomínali mrtvým, jak mají jednat.
Motýlí křídla také často vlastní duše, kterou Bůh umisťuje do těla Adama.
krása
V zemích východu symbolizoval motýl nejčastěji krásu. V Číně závisela interpretace obrazu tohoto hmyzu na tom, jaké další objekty byly vedle něj. Motýl zobrazený vedle chryzantémy znamená krásu ve stáří, nakreslenou vedle švestky - krása a dlouhověkost, hmyz sedící na ptačím pírku je přáním dlouhého života. I v Číně se stále zachovává nádherná tradice: ženich před svatbou dává svému vyvolenému živého nebo nefritového motýla jako uznání krásy nevěsty a ujištění o jeho lásce.
V Japonsku symbolizuje osamělý vlající motýl krásnou mladou dívku. Ale pár hmyzu, který se šíří po louce, má jiný význam. Dva motýli jsou spojeni s manželským párem a slibují rodinné štěstí tomu, kdo je vidí.
