Kosmické lety se již dlouho staly realitou. Ačkoli se o možnosti vesmírné turistiky poprvé hovořilo v roce 1967, donedávna bylo takové cestování dostupné pouze profesionálům. Teprve v roce 2001 letěl americký podnikatel Dennis Tito na palubu ruské kosmické lodi Sojuz. Tento rok je považován za začátek éry vesmírné turistiky.
Od roku 2001 navštívilo vesmír 7 turistů a jeden z nich letěl dvakrát. Iniciativa rozvoje vesmírné turistiky patří společnosti Space Adventures, která byla založena v roce 1998. Díky úsilí, které první turisté navštívili Mezinárodní vesmírnou stanici.
Jedná se o americkou společnost, která má zastoupení v Moskvě a úzce spolupracuje se společností Roscosmos. Zatím je to jediná společnost, která organizuje cestování do vesmíru pro ty, kdo si přejí.
Standardní program zahrnuje lékařské vyšetření, výcvik a přípravu na let, které se provádějí ve Star City, samotný let trvající 10 dní, z nichž 6 vesmírný turista tráví na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). A také rehabilitace po letu.
Od roku 2013 je plánována další placená služba - výstup do vesmíru.
Chcete-li letět do vesmíru, musíte kontaktovat společnost Roscosmos nebo přímo zastoupení společnosti Space Adventures. Zde můžete získat úplné informace o cestě. Náklady na cestu do vesmíru budou stát v průměru 30–40 milionů $. Výlet do vesmíru bude stát dalších 15 milionů dolarů.
Dále budete muset podstoupit kompletní lékařskou prohlídku. Některá chronická onemocnění, tlakové problémy atd. Mohou být překážkou létání. Kosmický let je koneckonců spojen s určitým přetížením.
Pokud je lékařská prohlídka úspěšná, zahájí vesmírný turista přípravy na let ve Star City pod vedením zkušených profesionálů. Termín a individuální program pobytu ve vesmíru se schvalují individuálně.
Málokdo si může dovolit tak vysoké náklady na prohlídku vesmíru. Proto se v současné době vyvíjí program suborbitálních letů na komerční bázi.
Od června 2008 již začali prodávat lístky na SpaceShipTwo. Cena jedné letenky je asi 5 milionů rublů nebo 200 000 USD. První lety jsou naplánovány na rok 2013.
