Warner Baxter je nejlépe známý svou rolí ve filmu In Old Arizona. V nominaci na nejlepšího herce za jeho práci ve filmu získal umělec Oscara.
Celým jménem herce je Warner Leroy Baxter. Narodil se v Columbusu 29. března 1889. Téměř okamžitě po narození syna zemřel jeho otec.
Dětství a mládí
Ovdovělá matka se přestěhovala se svým pětiměsíčním dítětem do domu svého bratra. Když bylo jeho synovi devět, on a jeho matka se přestěhovali do San Franciska. Budoucí slavný umělec strávil své dětství v tomto městě.
Po strašlivém zemětřesení, které tam zasáhlo v roce 1906, ztratili Baxterovi, stejně jako mnoho dalších, téměř vše, co získali. Matka a syn museli půl měsíce žít ve stanu.
Na podporu rodiny šel teenager pracovat na farmu. Když kočovná herecká skupina cestovala městem, Warner se rozhodl se k nim přidat.
Při praktickém studiu základů herectví cestoval mladý muž po celém západě země. Stejně jako ostatní hvězdy té doby ani Baxter nedostal odborné vzdělání.
Nemohl dokončit ani střední školu, protože rodina byla velmi chudá. V mládí Warner zkoušel mnoho profesí. Byl kurýrem i prodávajícím.
Baxter musel řešit problémy, které byly od kinematografie velmi vzdálené a neměly nic společného s kinematografickým uměním. Divadlo ho však skutečně uchvátilo. Začal s dospívajícím divoškem.
Začátek jeho herecké kariéry začal v roce 1910. Zpočátku hrál umělec pouze v estrádě. Poté mu na amatérské scéně byly nabídnuty hlavní role. Pódium pro Warner však zůstalo koníčkem.
Tvorba filmu
Jeho průlom mezi hollywoodskými hvězdami se dodnes jeví jako neuvěřitelný úspěch. Během první světové války měl neznámý nováček ve velké kinematografii šanci předvést působivý počet „tichých“epizodických postav.
V roce 1918 debutoval herec. I zde se mu za krátkou dobu podařilo dosáhnout nebývalého úspěchu. Od 2921 filmových rolí až po začínající umělce byly již ty hlavní. Nejpamátnější pro diváky byla jeho díla ve filmech „Runaway“z roku 1926 a „Aviapost“z roku 1935.
Nejvýraznější role v roce 1928 je uznávána jako starý úspěšný mexický bandita Sisko Kid v prvním zvukovém westernovém filmu „In Old Arizona“. Herci přinesla sošku Oscara v kategorii Nejlepší herec.
Bylo mnoho nominovaných. Soutěž byla velmi intenzivní. Akademici si vybrali mezi Paulem Mooneyem v The Brave, Chesterem Morrisem v Alibi, George Bancroftem v Thunderboltu a Lewisem Stoneem v The Patriot a Warner Baxter.
Ocenění bylo jediné a je o to překvapivější, že se okamžitě stalo hlavním oceněním druhého. Umělec se vrátil k postavě, která mu vícekrát přinesla celosvětové uznání v mnoha pokračováních. Byly natočeny v důsledku komerčního úspěchu prvního díla.
Pouze první z „gangsterských“filmů však byl a zůstává tvůrčím úspěchem. Umělec získal díky nehodě oscarovou roli. Při dopravní nehodě přišel o oko herec, kterého si hlavní postava předtím vybrala.
Vycvičený umělec s krásným hlasem a impozantním vzhledem se zamiloval do filmového publika. Warner se stal nejžádanějším umělcem v roli hlavních mužských rolí romantické orientace v hollywoodských filmech třicátých let.
Na vrcholu slávy
V roce 1936 se Baxter stal nejlépe placeným v Hollywoodu. Nahoře však dlouho nevydržel. Po roce 1943 začal postupný pokles kvality nabízených obrazů. Ve výsledku se umělec přesunul k projektům druhé kategorie.
Korner však stále získal hlavní role. Je pravda, že to byly postavy z nízkorozpočtových detektivních seriálů. Během své filmové kariéry umělec hrál ve více než stovce filmů. Jeho nejslavnějším dílem té doby je The Crime Doctor.
Od roku 1943 do roku 1949 vyšlo ve studiu Columbia Pictures tucet epizod vícedílného filmu. Verze obrazovky byla založena na rozhlasové show se stejným názvem. Délka každé epizody nepřesáhla hodinu. Výběr herců proběhl velmi pečlivě.
Mezi nimi byly skutečné hvězdy: Nina Foch, Robert Armstrong, Lynn Merick. Díky vynikající režijní práci Williama Castlea a George Archinbauda se seriál stal jedním z nejvýznamnějších filmových projektů čtyřicátých let.
Za svůj přínos k rozvoji kinematografie získal Baxter osobní hvězdu na hollywoodském bulváru slávy.
Život mimo obrazovku
Osobní život herce nebyl tak skvělý. Jeho první manželství se rozpadlo. Warnerovým vyvoleným v roce 1911 byla jeho kolegyně Viola Caldwell. Vztah rychle praskl a v roce 1913 se pár oficiálně rozešel.
Winifred Bryson se v roce 1918 stala Baxterovou druhou manželkou. Po celou dobu svého vystoupení na obrazovce se jí nepodařilo nijak zapomenout, aby si ji diváci pamatovali. Zpočátku byl rodinný život velmi úspěšný.
Poté, co se na počátku čtyřicátých let nervově zhroutil, Baxter upadl do hluboké deprese. Nemoc ho vyřadila z klece úspěšných umělců a ukončila jeho další „hvězdnou“kariéru.
Manželka s ním zůstala. Umělec, když nefilmoval, se věnoval invenční činnosti. V roce 1935 vytvořil světlomet, který umožňuje střelcům jasněji vidět na noční cíle.
Vynalezl rádiové komunikační zařízení, které umožňuje nouzovým posádkám měnit signály, aby byla zajištěna bezpečnost přechodů křižovatkami. Autor sám financoval instalaci vynálezu v roce 1940.
V posledních letech slavný umělec trpěl artritidou. Rozhodl se pro složitou operaci mozku, protože lékaři slíbili, že poté bolest ustane.
V roce 1951, po zákroku, se u Baxtera vyvinul zápal plic. Zemřel na nemoc 7. května.
