Yehudi Menuhin je jedním z největších houslistů 20. století, americkým hudebníkem a dirigentem, zakladatelem jeho vlastní školy a několika charitativních nadací na podporu mladých hudebníků. Je také známým západním popularizátorem jógy.
Dětství a mládí
Yehudi se narodil v New Yorku na jaře roku 1916 přistěhovalcům z Litvy, ortodoxním Židům Moishe a Marutě Mnukhin. Příjmení matky a otce budoucího hudebníka se změnilo po obdržení amerického občanství v roce 1919.
Chlapec se narodil s vrozenou vadou - zkrácením obou paží. Ale na oplátku osud velkoryse obdařil Yehudiho bezvadným sluchem pro hudbu a genialitu. Již ve třech letech začalo dítě projevovat svůj pozoruhodný talent. A už ve čtyřech letech zázračné dítě napsalo první etudu pro housle. Rodiče chtěli, aby jejich nadaný syn studoval u slavného Louise Persingera, houslisty a učitele, a ten zpočátku opravdu učil malého Yehudiho, ale odmítl pokračovat v jednotlivých lekcích.
Yehudi Menuhin však tvrdě pracoval a poprvé se objevil na jevišti ve věku sedmi let, kde předvedl houslové sólo ve shodě se San Francisco Symphony Orchestra. Po tomto úspěchu se Persinger rozhodl dát lví podíl na svém čase a talentu tomuto plachému chlapci s neuvěřitelným hudebním darem a začal doprovázet Yehudiho představení hrou na klavír.
Předválečná kariéra
Ve věku 12 let, 12. dubna 1929, hrál mladý houslista ve Saské státní opeře v Drážďanech. Po celou noc hrál pro nadšené publikum díla Beethovena, Bacha a Brahmse. O týden dříve vystoupil Yehudi v Berlíně, kde udělal rozruch mezi milovníky klasických houslí.
Rodiče se brzy přestěhovali do Paříže, kde byla Yehudi nabídnuta ke studiu s belgickým virtuosem a učitelem Eugenem Isaiahem, Persingerovým učitelem, ale chlapci se nelíbil jeho styl výuky a stáří. Sám si zvolil vzdělání u slavného rumunského houslisty Georga Enesca, nahrával houslové nahrávky pod klavírem s různými doprovody.
Prvním Yehudiho profesionálním dílem byl Brujahův koncert g moll v Londýně, který nahrál pod vedením slavného Brita sira Landona Ronalda v roce 1931. V roce 1932 nahrál mladý houslista pro HMV London houslový koncert Edwarda Elgara h moll pod vedením samotného skladatele.
V letech 1934 až 1936 vytvořil Yehudi první nedílnou nahrávku Johanna Sebastiana Bacha. Zájem o hudbu maďarského skladatele Bely Bartoka skončil psaním čtyřdílné sonáty Sonáta pro sólové housle, poté si dal pauzu od své kariéry a odešel do svého domova v Kalifornii, kde dělal jógu a učil se podstatě bytí.
Válečné roky
Během druhé světové války, navzdory chronické únavě a neustálému hladu, vystupoval Yehudi před spojeneckými silami a uspořádal celkem asi pět set koncertů pro vojáky a oběti koncentračních táborů.
V roce 1945 přišel slavný hudebník do SSSR, aby provedl dvojitý Bachův koncert společně s legendárním sovětským houslistou, violistou a učitelem, lidovým umělcem SSSR Davidem Oistrachem.
Po návratu do Německa se Yehudi po vítězství vrátil s Berlínskou filharmonií. Yehudi Menuhin byl prvním židovským hudebníkem, který vystoupil v Německu po holocaustu. Uvedl, že jeho koncerty jsou aktem usmíření a přijetí pravého německého ducha, osvobozeného od obludné ideologie fašismu a rehabilitace velké německé klasické hudby.
Život po válce
V Yehudiho biografii existuje mnoho cest. Spolu s rodiči se mu podařilo navštívit USA, Francii, Velkou Británii. Válka ho přivedla do různých evropských zemí, včetně Německa. V roce 1959 získal houslista britské občanství a založil vlastní hudební školu v Surrey, která funguje dodnes. Z jeho zdí vycházejí úžasní hudebníci. Mezi učiteli na Yehudi Menuhin School je ruská houslistka Natalya Boyarskaya.
Od roku 1970 se velký hudebník stal občanem Švýcarska, v 70. a 80. letech nahrál několik koncertů orientální hudby spolu s nejslavnějším indickým hudebníkem, kytaristou Ravi Shankarem a celou galaxii originálních jazzových skladeb spolu s Francouzem Grappelli.
Britský charitativní projekt Live Music Now, hlavní sociální hnutí podporované renomovanými hudebníky po celém světě a zaměřené na podporu mladých talentů, je také duchovním dítětem Yehudiho, který hnutí založil v roce 1977 a v roce 1985 vytvořil charitu jeho jménem. v britském hrabství Kent.
Rodinný a osobní život
Sama Yehudiho matka skvěle hrála na klavír a violoncello. Svým dětem poskytla všestrannou a brilantní výchovu, jejíž základem byla klasická hudba. Dvě sestry slavného houslisty, Jalta a Khevsib, se staly stejně brilantními pianistkami.
Hudebník se poprvé oženil v roce 1938 se ženou jménem Nola Nicholas, která mu porodila dvě děti. Po válce se pár rozvedl - pro manželku bylo těžké žít jeho tempem nekonečných koncertů. Yehudi má brzy novou lásku Dianu Gouldovou, anglickou baletku, a pak mají syna a dceru.
Yehudi vystupoval až do svých velmi starých let. V roce 1990, již jako úplně šedovlasý hudebník, cestoval po celé Asii s mladými orientálními umělci a shromažďoval plné domy. Houslista zemřel v Berlíně na jaře roku 1990.
