Japonský samurajský meč - vrchol středověké metalurgie zbraní - stále třese srdce mnoha lidí díky své velkoleposti a téměř magické síle. Stále více lidí obrací svou pozornost k této prastaré impozantní zbrani. V dnešní době to může být například dárek režisérovi, nebo jen zaujmout jeho právoplatné místo ve vaší domácí sbírce. Břitva ostrá, relativně lehká, dokonale vyvážená - vždy zůstávala smrtící.
Obvykle jsou všechny meče v Japonsku rozděleny do dvou typů - dlouhý (O-tachi, délka čepele větší než 60 cm) a krátký (Ko-tachi, menší než 60 cm).
Nejznámějším typem samurajského meče, z velké části díky Hollywoodu, je katana. Tento meč převládal hlavně u samurajů nízké hodnosti a byl používán hlavně k boji pěšáky. Zbyteční měšťané si také mohli dovolit katanu, kterou často používali jako dary různým úředníkům. Délka čepele katany je přibližně 73-75 cm. Rukojeť (tsuka) dosahuje délky až 30 cm. Nosila se podle pravidel etikety za opaskem, čepel musela směřovat nahoru za záda..
Tachi - dlouhý meč s úzkou čepelí - používali vojenští velitelé a vysoce postavení samurajové. Rozměry těchto mečů kolísají, což naznačuje, že některé z nich mohly být použity v boji nohou, jiné v jezdeckém boji. V průměru byla délka čepele těchto mečů asi metr, rukojeť byla 30 cm nebo více. Pokud byla katana díky své lehkosti dokonalá pro boj bez brnění, pak se tachi díky své poměrně působivé hmotnosti nejčastěji používalo k sekání protivníků v těžkém koženém brnění.
Wakizashi je krátký pomocný meč, který není delší než půl metru. Obsadil výklenek mezi katanou a tan-to (dlouhou dýkou).
Když už mluvíme o japonských zbraních na blízko, nelze opomenout zbraně legendárních ninjů. Hlavním mečem ninja byl ninja-to (ninja-gatana). Jedná se o krátký nůž s rovnou čepelí, což u samurajských nožů není příliš běžné. Délka čepele byla v průměru méně než půl metru, ale rukojeť dosahovala 40 cm. Hlavními výhodami takové mečové dýky byla kompaktnost a snadné použití.
Je tedy docela špatné, po vzoru západního filmového průmyslu, omezit koncept „japonského meče“pouze na jednu katanu. Arzenál středověkého Japonska byl obecně mnohem rozmanitější a barevnější než zbraně tehdejších zemí západní Evropy.
