Hollywoodský herec Rod Steiger věnoval kinematografii přesně 50 let svého života a pokračoval ve hře až do své smrti. Byl několikrát nominován na Oscara a tuto cenu získal v roce 1968.
Dětství a účast ve válce
Jméno budoucího hollywoodského herce při narození je Rodney Steven Steiger. Narodil se na jaře 1925 v městečku Westhampton v USA. Jeho rodiče byli umělci cestující po zemi s písněmi a tanci. Frederick Steiger, otec chlapce, opustil rodinu rok po narození svého syna, takže Rod Steiger svého otce nikdy neviděl a nevěděl o něm téměř nic. Jeho matka Laurent opustila kariéru umělkyně poté, co se rozvedla se svým manželem a začala pít. Závislost jeho matky na alkoholu a špatné sociální prostředí v celé zemi přinutily Roda v roce 1941 uprchnout domů a připojit se k americkému námořnictvu.
Jako teenager se tedy začal angažovat ve druhé světové válce. V roli prvotřídního operátora torpéd se účastnil složitých vojenských operací a svou povinnost plnil s odvahou a ctí. V září 1945 byl nucen opustit námořnictvo kvůli lékařské zprávě o akutním kožním onemocnění.
Herecká kariéra
V roce 1947, po zotavení z nepřátelských akcí a zlepšení zdravotního stavu, se Rod Steiger rozhodl vyzkoušet sebe jako herce. Po vstupu do divadla a neúspěšném hraní řady představení si uvědomil, že touha stát se hercem nestačí, a začal profesionální divadelní výcvik v New Yorku.
V roce 1951 se poprvé pokusil na jevišti před neobvykle velkým publikem - na jevišti divadla Broadway ve hře „Hudba noci“. Debut se ukázal jako kolosální úspěch a aspirujícímu herci přinesl mnoho obdivných recenzí od kritiků. Ve stejném roce získal svou první menší filmovou roli: hrál Franka v dramatu Teresa.
Pouhé 3 roky po svém působivém debutu získává Rod Steiger první nominaci na Oscara za vedlejší roli v kriminálním dramatu V přístavu, kde hraje negativní postavu. Edmond O'Brien dostal sošku ten rok, ale Steiger se toho nevzdal a nadále si získával srdce publika. Od té doby se v něm zakořenil obraz negativního hrdiny, který úspěšně ztělesňoval od filmu k filmu.
Rod Steiger se vyznačoval tím, že se pokusil vnést do svých rolí mnohem lidštější a živější, než bylo původně napsáno ve scénáři. Pokusil se pečlivě promyslet příběh postavy a co nejhlubší procítit jeho postavu. Realismus a upřímnost padouchů v podání Steigera, kupodivu, někdy přitahovala více lásky a pozornosti než dobroty.
Roky 1955-1960 se pro herce staly mimořádně bohatými. Podílel se na mnoha filmech a televizních seriálech, hrál hlavní role ve filmech „Čím těžší je pád“, „Útěk před manželkou“a „Přes most“. Ale jedním z jeho nejdůležitějších děl během tohoto období byla role amerického gangstera Al Capone ve stejnojmenném filmu.
Nepochybný úspěch a sláva Roda Steigera byly zřejmé každému kromě samotného herce. Byl kategoricky nešťastný ze slávy filmového darebáka, který se k němu přidal, ale prostě mu nebyly nabídnuty jiné role. Po triumfu Al Caponeho Steiger opouští svou domovskou zemi a zkouší se ve filmovém průmyslu v jiných zemích v naději, že tam prolomí nenáviděný stereotyp. Úspěšně hraje hlavní role v italských dramatech „Ruce nad městem“, „Lhostejný“, „Přišel muž“a „Doktor Živago“, ve kterých vystupuje ve zcela neobvyklé roli bojovníka za spravedlnost. Rozhodl se, že americkému režisérovi a producentům dostatečně prokázal, že může hrát jakoukoli roli, a měl naprostou pravdu. V roce 1964 Steiger hrál v The Moneylender, kterou později nazval nejúspěšnější rolí v jeho kariéře. Za svou práci byl nominován na Oscara, ale milované vítězství ho znovu obešlo.
V roce 1967 se vrátil do vlasti, kde okamžitě obdržel desítky nabídek. Nyní byl na řadě Rod Steiger, aby diktoval jeho podmínky a vybral pouze díla, která se mu líbila. Hlavním kritériem pro výběr filmu byla hluboká postava postavy a její promyšlený příběh. Souhlasil s rolí ve kriminálním filmu o problému rasismu - „Půlnoční žár“, za který získal dlouho očekávanou zlatou sošku „Oscar“. Za stejnou roli získal Zlatý glóbus a ceny Britské filmové akademie.
V 70. letech se Steiger začal zajímat hlavně o historické postavy. Přivedl k životu obraz Napoleona Bonaparteho ve válečném dramatu Waterloo, Mussoliniho ve filmu Mussolini: Poslední akt, roli Piláta Pontského v televizním seriálu Ježíš z Nazareta a mnoho dalších.
Od roku 1980 začal Rod Steiger dostávat stále méně hlavních rolí ve filmech a samotné obrázky s jeho účastí již nebyly tak úspěšné. V roce 1994 dokonce obdržel anti-cenu Golden Raspberry za nejhorší roli v akčním filmu Specialista. Jeho posledním dílem byl sportovní thriller „Duel“vydaný v roce 2002. Rod Steiger zemřel ve stejném roce na komplikace po útoku na zápal plic.
Osobní život
Slavný herec si nikdy nedokázal ve svém životě najít čas a místo pro dlouhodobý a silný vztah. Do manželského svazu vstoupil 5krát: se Sally Gracie (manželství trvalo 6 let), Claire Bloom (10 let), Sherri Nelson (6 let), Paula Ellis (11 let) a Joan Benedict Steiger (2 roky) před hercovou smrtí). Steiger má z druhého a čtvrtého manželství dceru a syna.
