Klaus Barbie je nacistický zločinec, který byl opakovaně odsouzen k doživotnímu vězení za chladnokrevnou vraždu a brutální mučení během druhé světové války. Tento muž je známý po celém světě pod přezdívkou „Butcher of Lyons“pro svou nacistickou službu v Lyonu.
Dětství a mládí
Klaus Barbie se narodil v roce 1913 v německém městečku Bad Godesberg v rodině přísných katolických názorů. Rodiče chlapce snili o tom, že dítě půjde v jejich šlépějích - studoval Boží slovo, svůj život zasvětil studiu teologie a stal se katolickým knězem. Život jeho syna však nešel podle tohoto plánu: po předčasné smrti svého otce na alkoholismus se Klaus úplně přestal věnovat náboženství a jeho matka nemohla ovlivnit nacionálně socialistické názory, které se v něm formovaly.
Vzdělání Klause vůbec nelákalo a na podzim roku 1935 nastoupil do služby v nacistických jednotkách SS (německy „Schutzstaffeln“neboli „SS“). Díky své vyrovnanosti a bystré mysli se Barbie rychle prosadila ve vojenské kariéře. O dva roky později, ve věku 24 let, se stal členem Národněsocialistické německé dělnické strany a později se připojil k německé tajné státní policii gestapo.
Druhá světová válka
V roce 1942 se Klaus Barbie stal šéfem gestapa - prestižní a odpovědné pozice pro 29letého mladíka. Stal se klíčovou postavou v boji proti francouzskému odporu v okupovaném Lyonu. Tam brutálně mučil vězně a osobně je zastřelil. Těch pár francouzských, kteří přežili jeho trápení, uvedlo, že v táborech Barbie vládla děsivá atmosféra každodenního života: během mučení si nacisté klidně dali svačinu, povídali si se svými manželkami a vyměňovali si vtipy.
Během válečných let byl šéf gestapa proslulý množstvím informátorů: uvnitř francouzského odboje měl asi 20 informátorů, díky nimž dokázal zajmout vůdce podzemí Jeana Moulina. Bojovník za svobodu byl několik dní krutě mučen, poté upadl do kómatu a zemřel.
Pro své sofistikované mučení byl Klaus přezdíván „řezník z Lyonu“. Napustil vany ledovou vodou a sklonil do nich vězně, dokud neztratili vědomí, zatloukli jim pod nehty jehly, sevřel jim ruce dveřmi, ubil je k smrti. Podílel se na vraždě několika desítek francouzských sirotků, popravě a mučení tisíců Židů. Brutalita během války byla bohužel snem mnoha tajných služeb, takže po pádu nacistického režimu Klaus okamžitě obdržel nabídky práce v britské a americké zpravodajské službě.
Služba v USA
Lyonský řezník důvěřoval Američanům více než Britům, a tak po nějaké Hitlerově porážce vstoupil do tajné služby americké armády (CIC). Tam začal pracovat v národní kontrarozvědce, kde řídil aktivity proti SSSR a Francii, identifikoval a předával komunisty. V roce 1951 odešel z aktivní práce a začal se věnovat poradenství.
V padesátých letech 20. století se Francie dozvěděla, že zločinec, kterého usvědčili, se nejen skrývá, ale svobodně pracuje pro americké zpravodajské služby. USA jim nedaly Klause Barbie, protože věděl příliš mnoho o vnitřních záležitostech země, ale považovalo se za nevhodné s ním dále spolupracovat. Pomohli bývalému šéfovi zpravodajství přestěhovat se do Bolívie, kde byla velká německá kolonie a poměrně klidný přístup k nacistům.
Život v Bolívii
Američané vytvořili nové dokumenty pro Klause Barbie, aby se mohl skrýt v Bolívii. Nové jméno si zvolil sám a podle nových dokumentů mu začali říkat Klaus Altmann. Během lovu Ernesta Che Guevary se Altmann stal cenným poradcem bolivijské vlády. Lyonský řezník při několika příležitostech hrdě prohlásil, že to byl on, kdo vyvinul plán zajmout a zabít Che Guevaru.
Klaus pomáhal organizovat koncentrační tábory pro nepřátele dominantního politického režimu, radil zpravodajům a národní policii. Za vlády Luise Garcíi se Mesa stal podplukovníkem v armádě Bolívie, byl vedoucím rady prezidentské bezpečnosti. Zástupci vlády samozřejmě věděli, že je před nimi Klaus Barbie, ale svou práci odvedl tak dobře, že ho nikoho nenapadlo předat Francouzům. V Bolívii prožil většinu svého života: až 40 let.
Na začátku 70. let začala rodina politických novinářů z Francie Serge a Beata Klarsfeldových skutečný hon na národního zločince, který trval více než 10 let. Rychle zjistili, že lyonský řezník žil v Bolívii, ale přiblížit se k tak důležité osobě nebylo snadné. V roce 1987 byl zločinec konečně zajat: Klarsfeldy považují tuto událost za nejdůležitější výdobytek svých protinacistických aktivit.
Bylo natočeno mnoho dokumentů a bylo napsáno několik knih o historii lyonského řezníka. Klaus Barbie navždy zanechal v historii několika zemí mastnou stopu a stal se popravcem tisíců dospělých a dětí. V biografii Klause Barbie byly tři rozsudky smrti, na nichž chyběl. Soudy se konaly v nepřítomnosti, tk. nacista nemohl být nalezen a chycen. Čtvrtý proces, který se konal v Lyonu v roce 1987, nařídil, aby byl vrah uvězněn na doživotí za zločiny proti lidskosti. Verdikt se však ukázal být pouze 4 roky ve vězení v Lyonu, poté pachatel zemřel na stáří ve věku 77 let.
