Pojem „akord“je dobře znám každému profesionálnímu hudebníkovi. Studium typů akordů se zabývá speciální hudební disciplínou, která se nazývá „harmonie“.
Je obvyklé nazývat akord obecně přijímanou hudební jednotkou, což je kombinace tří tónů, jejichž interval je třetí, tj. Tři půltóny. Tato definice pojmu se objevila v roce 1732 díky německému skladateli a hudebnímu teoretikovi Johannovi Gottfriedovi Walterovi. Byl to on, kdo navrhl nahradit tehdejší širší význam akordu jako soubor současně znějících not s takovou, kterou znají moderní hudebníci. Kromě klasických triád se často vyskytují i složitější akordy, které mohou obsahovat čtyři, pět nebo sedm zvuků. Poslední dva, které se nazývají non-akordy a undecima akordy, nejsou příliš časté, zejména ve vztahu k jednoduchým kytarovým skladbám. Nejběžnější mezi komplexními akordy jsou kombinace čtyř zvuků - takzvaných sedmých akordů. Tři kořenové noty jsou od sebe jedna třetina, stejně jako běžné triády, ale čtvrtý zvuk se hraje sedmý od třetího a každý akord má takzvanou kořenovou notu. Je zvykem nazývat nejnižší notu akordu. Kořen také dává jméno celému akordu. Pokud je tedy triáda reprezentována notami „C“, „E“a „G“jedné oktávy, bude akord nazýván „C“. Na konci devatenáctého století se někteří hudebníci pokusili nahradit obvyklé tertzové akordy s litry, interval mezi notami, ve kterém nebyly tři, ale čtyři kroky. Tato změna si však nezískala velkou popularitu, přesto se dnes v hudbě často používají disonance a také takzvané smíšené akordy, které se svou strukturou liší od těch klasických, aby dodaly dílu barvu a osobnost.
