John Barrymore je jedním z největších amerických herců 20. století. Během své dlouhé kariéry dosáhl výšky v divadelním umění, kde hrál hlavně v shakespearovských produkcích, stejně jako v němých a zvukových filmech.
Původ a rodina
John Sidney Blythe (to bylo jméno budoucího herce při narození) se narodil počátkem roku 1882 v americkém státě Pensylvánie, ve městě Philadelphia. Od dětství byl obklopen umělci, protože jeho rodiče byli úspěšní herci. Otec Maurice Barrymore byl talentovaným hercem v divadle na Broadwayi a matka Georgiana byla slavnou americkou komediální herečkou. Prarodiče Johna Barrymoreho byli také divadelními herci.
Je pozoruhodné, že slavnými herci se stali také Johnův bratr Lionel Herbert Barrymore a jeho sestra Ethel Barrymore. Kromě toho je moderní americká komediální herečka Drew Barrymore jeho vnučkou. Barrymore je tedy celá herecká dynastie, jejíž úspěšná činnost pokračuje dodnes.
Začátek herecké kariéry
John Barrymore začal studovat umění v hlavním městě Francie - Paříži. Několik let snil o tom, že bude v budoucnu pracovat jako korespondent nebo že bude vytvářet mistrovská malířská díla, ale nakonec si svou daň vyžádaly divadelní kořeny. V roce 1903, ve věku 21 let, zahájil John Barrymore hereckou kariéru v Americe.
Mimořádný talent, atraktivní a odvážný vzhled a bezpochyby sláva slavných rodičů umožnila mladému umělci rychle prorazit. Již v roce 1904 se začal účastnit inscenací divadla Broadway a o rok později začal cestovat po zemi. Jeho debutovou hrou na Broadwayi je Glad It.
San Francisco zemětřesení
V roce 1906 zažilo hlavní americké město San Francisco jedno z nejznámějších zemětřesení v historii USA. V 5 hodin ráno začali obyvatelé pociťovat nejsilnější otřesy. Podle odborníků dosáhla velikost katastrofy 7, 7-7, 9 jednotek. Seismické údery vedly k několika požárům, které plápoly nad San Franciskem téměř 4 dny. V důsledku incidentu zůstalo bez domova více než 250 tisíc lidí, protože většina budov ve městě byla zničena. Asi 3 tisíce lidí zemřelo pod troskami.
Během zemětřesení byl v tomto městě na turné John Barrymore. Byl právě v luxusním hotelu Palace, na sobě měl drahý večerní oblek a diamantové manžetové knoflíčky, protože se právě vrátil z nočních událostí. Barrymore zázračně přežil sérii prudkých následných otřesů, a když vyšel ze zničeného hotelu, uviděl vzlykajícího operního zpěváka Enrica Carusa. Byl téměř úplně nahý a kolem krku měl omotanou osušku. Italský umělec se podíval na Johna a usmál se nad absurditou setkání: chytře oblečený herec a polonahý, vzlykající zpěvák. Tato situace se stala v Americe jakousi anekdotou.
Kariéra v divadle a kině
Od roku 1910 John Barrymore aktivně rozvíjí svou divadelní kariéru v žánru romantické komedie. Stal se silně spojován s některými hrami, jako je napůl manžel a věř mi, Xanthippus. Od roku 1913 začala jeho filmová kariéra, ale nebral to vážně, jen jako způsob, jak generovat další příjem, který aktivně utrácel za silné nápoje a ženy. Věřil, že film byl na poměrně nízké úrovni vývoje, a zčásti měl pravdu, protože mnoho diváků a kritiků považovalo první filmové adaptace s jeho účastí za komedie druhé kategorie.
Hlavní mezerou v jeho kariéře byla stále práce v divadle. Bylo to v 10. letech. Ve 20. století začal aktivně hrát v inscenacích Shakespearových her, stal se jedním z herců a dokonale předával obrazy postav Hamleta a Richarda III.
Postoj herce ke kinematografii se změnil v roce 1920, kdy mu němá hororová film „Dr. Jekyll and Mr. Hyde“přinesla ještě větší slávu a dobrý příjem. John Barrymore byl ochotnější přijímat pozvání do rolí v němých filmech a už ve věku 22 let měl to štěstí, že hrál Sherlocka Holmese. Ve 30. letech se ve Spojených státech začalo aktivně šířit a rozvíjet zvukové kino. Jedním z prvních děl Johna Barrymora v této oblasti byl horor Svengali z roku 1931.
V roce 1932 hrála v Rasputinu a císařovně celá moderní generace Barrymores: dva bratři (Lionel a John) a sestra (Ethel). Historická filmová adaptace vyvolala velký skandál, protože rodina knížete Felixe Yusupova podala žalobu na studio Metro-Goldwyn-Mayer pro urážku na cti proti jeho manželce Nataši. Studio prohrálo a zaplatilo vysoké pokuty, ale humbuk kolem obrazu přinesl Johnu Barrymoreovi a dalším hercům filmu nebývalou slávu.
Od počátku 30. let se Barrymoreova filmová kariéra začíná vytrácet, protože jeho závislost na alkoholu negativně ovlivňuje celý jeho život: paměť, vzhled, dochvilnost a nakonec i zdraví. Na konci 30. let končí v nemocnici pro závislé na alkoholu. Od té doby musel jen snít o vedoucích rolích, protože nikdo si nemohl dovolit najmout takovou nespolehlivou, byť význačnou osobu.
Léčba nepomohla: přišli na představení s Barrymoreovou účastí, jen aby si udělali legraci z kdysi velkého herce. Na pódium často chodil opilý, spadl, zapomněl text, marně se snažil improvizovat. Na konci svého života neměl herec žádné úspory, a když zemřel v roce 1942 na těžkou otravu alkoholem, museli jeho příbuzní zaplatit za pohřeb.
Přesto byl herecký talent a sláva velkého herce zakořeněn v Johnu Barrymore pevněji než jeho hanebný konec jeho kariéry. Získal hvězdu na hollywoodském chodníku slávy a zůstal v srdcích milovníků divadla jako skvělý performer shakespearovských rolí.
Osobní život
John Barrymore byl ženatý 4krát, ale každý z jeho svazků netrval déle než 8 let, protože pro hercovy vyvolené bylo těžké přijmout jeho závislosti. Ze dvou manželství měla Barrymore děti: z Michelle Strange, jeho druhé manželky, se narodila herečka Diana Barrymore. John Drew Barrymore a Dolores Ethel Mae Barrymore se narodili z jeho třetí manželky Dolores Costello. V roce 1975 se narodila jeho slavná vnučka Drew Barrymore.
