Louis Armstrong je právem považován za jednoho z velkých hudebníků minulého století. Byl jedním z těch, kteří z jazzu, který se zrodil v amerických slumech, udělal skutečně vysoké umění. Osud slavného trumpetisty nebyl vůbec bez mráčku a začátek života vůbec nesliboval světovou slávu. Zdá se, že Armstrong musel opakovat cestu stovek chudých černošských chlapců, navždy neznámých. Ale všechno se ukázalo jinak.
Budoucí skvělý hudebník se narodil v New Orleans, v rodině, která se nyní bude nazývat „obtížnou“nebo „problematickou“. Otec si vydělával na živobytí denní prací a kromě toho opustil manželku, pračku a dvě malé děti. Matka byla nucena stát se prostitutkou a o děti se starala jejich babička. Když Louis trochu vyrostl, jeho matka ho vzala, ale neměla ani sílu, ani prostředky, aby se o něj správně starala. Existovali však laskaví lidé, kteří se nad dítětem bez domova slitovali. Louis se přestěhoval do rodiny Karnofských, kteří se nedávno přestěhovali do Ameriky z východní Evropy. Jako všichni chlapci z jeho kruhu se Armstrong živil od malička.
Jeho hudební kariéra začala kupodivu v nápravném ústavu. Skončil v barevném vězení pro mladistvé za to, že ukradl zbraň policistovi a střílel na ulici. Ne, Armstrong na nikoho nezaútočil. Na chvíli vzal zbraň policistovi, kterému v tu chvíli sloužila jeho matka. Ať je to jakkoli, v nápravném ústavu se mu opravdu podařilo uvést ho na správnou cestu. Ukázalo se, že mladý tyran má velmi dobré ucho a velkou touhu učit se hudbu. Předtím zpíval s pouličními kapelami a hrál na bubny a v kolonii zvládl několik dechových nástrojů, včetně kornoutu. A zhruba ve stejné době jsem se rozhodl stát se profesionálem.
V Americe hrálo v těch letech amatérské orchestry velké množství zábavních podniků. Armstrong neustále vystupoval s různými kapelami. Hráli hlavně v restauracích a někdy jen na ulici. Tehdy neměl své vlastní nástroje; musel si je půjčit od bohatších známých.
Armstrong až do konce svých dnů považoval svého učitele za krále Olivera, známého kornáta v New Orleansu. Všiml si mladého hudebníka a opravdu ho hodně naučil. Pozval také Louise do Chicaga, kam se přestěhoval v roce 1918. Oliver poté potřeboval pro orchestr druhého hráče na kornout a vzpomněl si na schopného mladíka, který už v té době nashromáždil dobré zkušenosti v různých orchestrech. Creole Jazz Band byl tehdy v Chicagu nesmírně populární. S tímto orchestrem vytvořil Armstrong své první nahrávky. Zároveň se seznámil se svou budoucí druhou manželkou, pianistkou Lin Hardinovou. Byla to ona, kdo přesvědčil Armstronga, aby zahájil nezávislou hudební kariéru.
Louis Armstrong se proslavil během své práce s Fletcher Henderson Orchestra. Bylo to v New Yorku, kam se mladá rodina přestěhovala krátce po svatbě. Mnoho milovníků jazzu přišlo na koncert v naději, že uslyší přesně Armstronga, který v této době již získal jedinečný styl vystupování. Po svém návratu do Chicaga pracoval Armstrong nějakou dobu s různými umělci a také zaznamenal několik skladeb. Jeho poznámky byly vyprodány téměř okamžitě. Zároveň hudebník navždy opustil kornout, který mu přinesl slávu. Jeho nástrojem je trubka a právě s ní dosáhl celosvětového uznání o něco později. Začal znovu zpívat a to bylo u milovníků jazzu nesmírně oblíbené.
V roce 1929 se Armstrong konečně přestěhoval do New Yorku. Orchestry, ve kterých působil, hrály populární taneční hudbu. Nová hudební kultura našla místo pro talentovaného trumpetisty. On cestoval značně, včetně takových slavných hudebníků jako Duke Ellington a Louis Russell. Tyto výlety mu přinesly celoamerickou slávu. Turné v New Orleans bylo skutečným triumfem. Ve 30. letech se hudebník poprvé zúčastnil natáčení, což byl také krok k celosvětové popularitě.
Na počátku 30. let si jazz doslova podmanil celý svět. Poslouchali ho lidé všech oblastí života a barvy pleti. Armstrongovo evropské turné začalo v roce 1933 cestou do Anglie. Navštívil skandinávské země, severní Afriku, střední Evropu. Obzvláště důležité byly úspěšné vystoupení ve Francii. Právě oni se stali důkazem světového uznání velkého hudebníka.
