Zero Mostel je skvělý americký herec, vítěz divadelních cen Tony, Obie a Drama Desk. Největší popularitu získal jako herec komediálních rolí. Zejména hrál nešťastného producenta Maxe Białystoka ve filmech The Producers od Mela Brookse a Tevye the Milkman ve Broadwayské inscenaci Fiddler on the Roof.
Dětství a mládí
Zero Mostel (vlastním jménem - Samuel Joel Mostel) se narodil v únoru 1915 v New Yorku do židovské rodiny. Otec (jeho jméno bylo Israel Mostel) i matka (jmenuje se Tsina Drukhs) budoucího herce byli přistěhovalci z východní Evropy.
Rodina Mostel měla osm dětí a Samuel byl sedmý nejstarší. Malý Samuel, soudě podle vzpomínek příbuzných, bylo veselé dítě s vyvinutým smyslem pro humor. Od raného věku se chlapec vyznačoval pozoruhodnými intelektuálními schopnostmi a jeho otec doufal, že až vyroste, stane se rabínem. Mostel se však rozhodl zvolit jinou oblast činnosti - umění.
Nejprve pracoval v malbě a grafice na The Educational Alliance a poté pokračoval ve stejném profilu na City College (New York). Vystudoval ji s bakalářským titulem v roce 1935. Aby se věnoval umění dále, požádal o soudce. Kromě toho se mu podařilo získat stipendium z projektu Public Works of Art Project (PWAP).
Mostelův život na konci třicátých a počátku čtyřicátých let
V roce 1939 se Samuel Mostel oženil s jistou Clarou Swerdovou a začali spolu žít ve slavné newyorské čtvrti Brooklynu. Brzy se však manželský svaz rozpadl: Clara se nechtěla vyrovnat s častou nepřítomností jejího manžela a nízkou, podle jejích měřítek, úrovní jeho příjmů. Rozešli se ve skutečnosti v roce 1941 a nakonec jejich rozvodové řízení skončilo v roce 1944.
Mostel jako člen PWAP musel přednášet o historii umění v galeriích v New Yorku. Na rozdíl od jiných lektorů Samuel Mostel hodně a talentovaně vtipkoval a díky svému humoru si získal určitou popularitu. Brzy začal být Zero Mostel zván za peníze na různé akce, aby pobavil publikum.
V roce 1941 zástupci manhattanského nočního klubu Cafe Society nabídli Mostelu, aby pro ně pracoval jako komik. Během několika měsíců se jeho vystoupení stala hlavním „rysem“této instituce. V roce 1942 se Mostelovy týdenní mzdy zvýšily ze 40 na 450 dolarů. Poté hrál ve dvou projektech na Broadwayi a objevil se ve filmu Metro-Goldwyn-Mayer Dubarry byla dáma.
V březnu 1943 byl Mostel povolán k americkým jednotkám. Podle dostupných dokumentů sloužil pouze šest měsíců a ze zdravotních důvodů byl v srpnu 1943 propuštěn. Zároveň je známo, že Mostel, i po oficiálním propuštění z armády, pořádal pro vojáky absolutně bezplatné koncerty.
V červenci 1944 se Mostel podruhé oženil se sboristkou Catherine Harkinovou. V roce 1946 porodila Katherine chlapce od komika jménem Joshua (když vyrostl, stal se také umělcem). A v roce 1948 měl pár dalšího syna - Tobiase. Manželé měli samozřejmě problémy: Samuel strávil spoustu času (na úkor rodinných záležitostí) zkouškami a zpracováním jejich počtu a Catherine se to nelíbilo. Přátelé popsali svůj vztah jako obtížný, s násilnými hádkami. Ale s tím vším se Catherine a Samuel navzájem milovali a žili spolu až do své smrti.
Úspěch komika a herce v prvních letech po válce
Po válce dosáhla kariéra Zero Mostel nové úrovně. Objevil se v řadě představení, muzikálů a filmů. Novináři a kritici ho uznali jako všestranného umělce, který se mohl skvěle osvědčit jak v inscenacích založených na hrách klasiky, tak na pódiích nočních klubů.
A v roce 1946 se vážně pokusil stát se zpěvákem, účastnil se „Opery žebráků“, ale jen málo lidí tomuto představení věnovalo pozornost.
Od jistého okamžiku začal komik hodně pracovat v televizi. V roce 1948, on a WABD-TV, on a komik Joey Fay hostil jeho vlastní program s názvem Off The Record. Na podzim roku 1948 zahájil Mostel další televizní projekt na WPIX, Channel Zero, a 11. května 1949 se objevil v legendární Show Eda Sullivana.
Vstup na „černou listinu“a další kreativita
V roce 1951 hrál Mostel v pěti hollywoodských filmech najednou. A pak došlo k obtěžování - byl zapsán do „černé listiny“vypracované takzvanými McCarthyisty. Herec byl podezřelý z podpory komunistů. Výsledkem bylo, že na několik let přišel o práci v kině a v televizi.
14. srpna 1955 dorazil Mostel na výzvu k výslechu vyšetřovací komisí pro protiamerické aktivity. Herec se bránil sám, protože služby právníka byly pro něj příliš drahé. Tento výslech se stal jednou z nejvíce mluvených událostí „honu na čarodějnice“ve Spojených státech. A v tomto případě se Zero choval velmi důstojně a vícekrát, díky svému jiskřivému humoru, postavil své oponenty na své místo.
Mostelovo nové pozoruhodné dílo se objevilo až v roce 1957 - byl pověřen hraním Leo Bloom ve hře „Ulysses ve městě v noci“podle velkého románu Joyce. Premiéra se konala ve skromném divadle Off-Off-Broadway. Výkon Mostelu se však najednou stal známým a kritiky velmi chválen. Nakonec Mostel dokonce získal cenu Obie za vynikající výkon v produkci mimo Broadway.
V roce 1959, když se vliv navrhovatele McCarthyho začal vytrácet, byl dvakrát uveden v televizi ve hře Týden.
V šedesátých letech Zero Mostel provedl možná své nejlepší divadelní role. V roce 1961 hrál Jean v absurdní hře založené na Ionescově hře „Rhino“. Jeho výkon v této inscenaci se stal skutečnou senzací. Nakonec Mostel dokonce vyhrál cenu Tony (první v životě) pro nejlepšího herce, i když, pokud se podíváte, tato role nebyla ani ta hlavní.
V roce 1962 Mostel začal zkoušet roli Pseudola v inscenaci „Legrační nehoda na cestě na fórum“. Zpočátku považoval tuto roli za neperspektivní a nevhodnou pro sebe, ale nakonec jeho manželka a agent trvali na tom, aby se jí ujal. A měli pravdu: Mostelovo vystoupení bylo velmi dobře přijato. Celkově se výkon ukázal jako mimořádně úspěšný (celkem se ukázalo asi 1000krát). Zero Mostel se navíc díky své práci na tomto představení znovu stal majitelem Tonyho, čímž potvrdil svůj status divadelní hvězdy. A o čtyři roky později, v roce 1966, se znovu objevil jako Pseudolus - tentokrát ve filmové adaptaci muzikálu v režii režiséra Richarda Lestera.
22. září 1964 nastoupil Mostel na scénu jako mlékař Tevye v muzikálu Fiddler on the Roof podle příběhů židovského spisovatele Sholema Aleichema. Za tuto roli získal Mostel potřetí sošku Tony Award a byl pozván na slavnostní recepci v prezidentské rezidenci - v Bílém domě.
V roce 1968 Mostel přesvědčivě hrál Grigorije Potemkina ve filmu o životě ruské císařovny Kateřiny Veliké. Ve stejném roce hrál svou nejslavnější filmovou roli - roli Maxe Białystoka v debutu Mel Brooks Producenti. Obraz Białystoku se skutečně ukázal jako velmi nezapomenutelný a živý a samotná páska se nakonec stala klasikou.
V sedmdesátých letech neměl Mostel na jevišti takové vynikající úspěchy jako dříve. A nejpozoruhodnější prací Mostela v kině během tohoto období byla role Hecky Browna ve filmu „Frontman“(1976). Bohužel to byla poslední filmová role v jeho biografii.
Okolnosti smrti
Nula Mostel skončila v nemocnici po pádu v divadelní šatně ve Filadelfii. Lékaři objevili Mostelovy dýchací potíže, ale zároveň ujistili, že jeho život nic neohrožuje. Brzy ho plánovali propustit. 8. září 1977 však měl herec závratě, poté omdlel a zemřel. Lékaři ho nedokázali zachránit. Oficiální příčinou smrti je pitva aorty.
Mostelovi příbuzní se rozhodli nezorganizovat bohatý pohřeb. Tělo komika bylo zpopelněno, neexistují žádné informace o tom, kde je jeho popel.
