Sidney Poitier je uznávaný diplomat, herec, filmař a humanista. Tento muž z dělníka, rodák z rolnické rodiny, se mohl stát velvyslancem Bahamského společenství v UNESCO a Japonsku.
Poitiers je známý nejen svými úspěchy v oblasti filmu. Jeho osobní vlastnosti jsou zarážející. Vynikající osobnost byla oceněna medailí prezidenta země.
Dětství a mládí
Na Floridě ve městě Miami se 20. února 1927 ve velké rodině Reginalda a Evelyn Poitierové objevilo další dítě. Zemědělci mohli pěstovat a prodávat pouze rajčata. Díky velmi skromnému příjmu se Sydney stěží podařilo přežít.
Se svým novorozeným synem se rodiče vrátili na malou farmu na Bahamách, kde prošli deset let. Chlapec tvrdě pracoval, zřídka chodil do školy. Když bylo nejmladším jedenáct, rodina se přestěhovala do Nassau.
Tam se Sydney dozvěděla o kině. Po dvanácti letech musel budoucí herec konečně opustit školu a stát se dělníkem, aby pomohl rodině. Bez vzdělání byly budoucí vyhlídky velmi omezené.
Kvůli spojení Sydney se špatnou společností otec přesvědčil svého patnáctiletého syna, aby se přestěhoval do Spojených států. Chlapcův starší bratr už žil v Miami. Sám byl americkým občanem. Ale ve čtyřicátých letech existovala všechna práva pro chlapa s tmavou pletí jen na papíře.
Rychle našel zaměstnání, ale na neustálé ponižování si nedokázal zvyknout. Léto prošlo mytím nádobí v letovisku. Teenager se rozhodl přestěhovat do New Yorku. Cestou byl okraden. Výsledkem bylo, že se mladý muž dostal do Harlemu s několika dolary.
Dokud si nevydělal peníze za pronájem pokoje, musel spát na autobusových stanicích, na střechách. Musel pracovat bez teplého oblečení. Sydney přidal svůj věk a šel sloužit do armády, aby se zachránil před zimou.
Trnitá cesta na jeviště
Po službě se Poitiers vrátil do New Yorku. Ucházel se o divadlo African American Community Theatre v Harlemu. Silný přízvuk a potíže se čtením nedaly mladému muži příležitost stát se hercem. Ale nevzdal to.
Práce na sobě trvala dalších šest měsíců. V divadle začal budoucí umělec pracovat jako vrátný. Vzal výplatu za lekce v divadelní škole. Jakmile umělec nepřišel na produkci.
Aby nedošlo k narušení výkonu, byl Poitiers požádán, aby jej nahradil. Na jevišti byl mladík nejprve zmatený. Ale rychle se probral.
Režisérovi se jeho hra líbila. Nabídl mladému muži malou roli v afroamerické verzi Lysistrata. Práce aspirujícího herce zaujala kritiky i diváky. Pozvánka byla přijata od souboru slavnějšího divadla.
První turné začalo dramatem „Anna Lucaste“. Poitiers získal dobré zkušenosti v novém světě profesionálů. Ve filmu „No Exit“hrál Sidney svou první roli v roce 1950. Před tímto projektem dostali černí umělci pouze roli sluhy.
Ale silná hra a rasový válečný příběh byly pro americké publikum zjevením. V Chicagu byl film okamžitě zakázán. Ve většině měst na jihu se neobjevil. Ani na Bahamách jsme neviděli obrázek.
Kvůli vypuknutí nepokojů mezi černošskou populací však úřady udělaly ústupky. Navzdory vynikajícímu výkonu bylo pro černé umělce stále několik vážných rolí.
Zpověď
Po řadu let byla Sydney, spolu s filmovými a divadelními aktivitami, dělníkem. V roce 1955, ve věku dvaceti sedmi, herec hrál středoškoláka ze School Jungle. Brutální svět městské školy se stal celosvětovou senzací. Umělec získal slávu.
V roce 1958 Stanley Kramer natáčel umělce ve filmu On Heads Bending. Děj o uprchlých trestancích, které Sydney hrála s Tonym Curtisem. Oba jsou k sobě připoutáni, navzájem si pohrdají. Ale kvůli svobodě museli spolupracovat.
Kritici film přivítali s nadšením. A Poitiers byl nominován na Oscara. Práce Sidneyho na adaptaci Porgy a Bess byla velmi chválena. Umělec neopustil divadlo.
V roce 1959 měl Lloyd Richards premiéru Raisins in the Sun na Broadwayi. Umělec hrál hlavní roli v dramatu o každodenním boji pracovníků. Tato hra vstoupila do americké divadelní klasiky a v roce 1961 byla natočena.
Herec věnuje pozornost výběru. V obraze „Polní lilie“z roku 1963 ztělesnil obraz kutila, který přesvědčil ochuzenou objednávku postavit kapli pro jeptišky. Páska přinesla Poitiersovi Oscara pro nejlepšího herce.
V roce 1967 vyšly tři z nejslavnějších filmů v Sydney: Hádej, kdo přijde na večeři, Učitel s láskou a Tichá jižní noc. Hrdinou poslední pásky je detektiv tmavé pleti, který při vyšetřování překonává předsudky ostatních.
Film získal Oscara jako nejlepší snímek roku. V roce 1972 Poitiers debutoval jako režisér Buck and the Preacher. Zajímavější pro režiséra komedie. Vytvořil trilogii „Sobotní noční předměstí města“, „Pojďme to udělat znovu“, „Drive Clip“.
Veřejný i osobní život
Herec neustále sledoval dění na Bahamách. Během intenzifikace boje za nezávislost opustil státy a vrátil se domů. Poitiers se stal prominentní osobností hnutí. Bahamy získaly nezávislost v roce 1973.
Vydal své obrazy „Podvody“, „Rampant“, „Duch táta“. Diváci je teď mají rádi. V telepictures, Sydney hraje historické postavy, včetně Nelsona Mandely.
Herec pokračoval v hraní až do roku 2001 a režii dokončil v roce 1990. V letech 1998 až 2000 byl umělec členem představenstva společnosti Walta Disneye.
Umělec a veřejný činitel se dvakrát oženili. Jeho první manželkou v roce 1950 byla Juanita Hardy. V manželství se narodily čtyři děti. Dívky se jmenovaly Pamela, Sherry, Beverly a Gina. Pár se rozpadl v roce 1965.
Druhou vybranou z držitelů Oscarů je herečka Joanna Shimkusová, Kanaďanka s litevsko-irskými kořeny. Manželství bylo zaregistrováno v roce 1976. Narodily se v něm dvě dcery, Anika a Sidney Tamiyya.
V osmdesátých a devadesátých letech vydal talentovaný herec a režisér autobiografii. Vydal několik knih. Stali se veřejně známými bestsellery. V roce 1997 byl Poitiers jmenován velvyslancem Baham v Japonsku a UNESCO.
V roce 2001 byl herec oceněn čestným „Oscarem“za přínos pro americký film. V roce 2009 prezident země představil prezidentskou medaili svobody umělci, spisovateli a režisérovi.
Osobnost veřejného života se neustále věnuje sebevzdělávání. Při otevření Fordova divadla ve Washingtonu získal herec Řád Lincolna.
