Lidská potřeba smíchu je velmi velká. Smích podporuje dobrou náladu, přátelství, zmírňuje stres a dokonce uzdravuje. To je pravděpodobně důvod, proč jsou vtipní vtipálci, kolem nichž je vždy zábava a úsměvy, oblíbenými pro každého. Jedním z hlavních „nástrojů“takových humoristů je anekdota.
Anekdota je povídka s nečekaným a vtipným koncem. Slovo „anekdota“pochází z francouzského podstatného jména „anekdota“, což znamená vtipný příběh, zvědavý incident, detail. Objevil se v Rusku ve druhé polovině 18. století a až do poloviny 19. století byl chápán jako opravdu zábavná událost ze života slavné postavy. Ruské šlechtě se takové anekdoty často vyprávěly právě v tehdy velmi rozšířeném francouzském jazyce. Ruská „anekdota“a francouzská „anekdota“jsou však pouze novodobými potomky řeckého slova „anékdotos“, které se překládá jako „nepublikované“. Ve skutečnosti má být anekdota ústní a „kořenová“: odkazuje na folklór a stejně jako lidové pohádky a písně nemá autora. Přesto je stále možné určit národnost anekdoty jak podle jejích charakteristických postav, tak podle jejího specifického humoru. Například každý ví, že anglický humor je výhradně dílem Britů, což zůstává mimo chápání představitelů jiných národů; a cizincům často připadají americké vtipy ploché a obscénní. Z toho vyplývá důležitý rys anekdoty: posluchač ji chápe a přijímá, pouze pokud se shoduje s jeho mentalitou. Vtipy jsou často ostré a aktuální, s pomocí nich lidé vyjadřují nespokojenost se stavem politiky a ekonomiky. Říkají o takových anekdotách, že se jim „smějí, aby neplakaly“. Některé anekdoty tvoří celé „seriály“spojené jednou nebo více hlavními postavami. V Rusku jsou oblíbenými vtipnými postavami například Stirlitz, poručík Rževskij, Vovochka, Čapajev, Petka a Anka, kulometčík, Sherlock Holmes a Dr. Watson. Mnoho anekdot se věnuje „novým Rusům“, které se časem přejmenovaly na oligarchy, a také milostnému trojúhelníku: manželovi, který byl na služební cestě, nevěrné manželce a milence. Pokud jde o zástupce různých profesí, je o lékařech vynalezeno největší množství vtipkování. Pokud se chcete stát dobrým vypravěčem vtipů, vezměte na vědomí některá pravidla: - řekněte jen ten vtip, který si dobře pamatujete od začátku do konce; - vezměte si přestávka mezi vtipy, neříkejte jim jeden po druhém; - než řeknete anekdotu, přemýšlejte o tom, zda ji někdo z přítomných bude vnímat na vaše vlastní náklady, zda to urazí posluchače; - naučte se nesmát, dokud řekni celou anekdotu.