Díla Antonina Dvořáka se vyznačují melodickou bohatostí a přísností formy. V jeho hudbě se klasika prolíná s lidovými českými a moravskými motivy. O Antonínu Dvořákovi se dosud mluví jako o nejvýznamnějším českém skladateli. Ale jeho vzestup ke slávě nebyl snadný …
Hudební trénink a sňatek s Annou
Antonín Dvořák se narodil v roce 1841. Osud mu byl předurčen k narození v malé vesničce nedaleko českého středověkého hradu Nelagozeves. V šesti letech byl Antonin poslán do venkovské hudební školy. Chlapcův první rádce byl obyčejný církevní varhaník.
A v letech 1854 až 1857 zvládl hru na klavír a varhany na místě zvaném Zlonits. Když bylo Dvořákovi šestnáct, přál si pokračovat ve vzdělávání. A prosil svého otce, aby ho vzal na voze do Prahy. Tam Dvořák vstoupil do varhanické školy, která školila profesionální hudebníky. Poté, co tam studoval, jak by mělo být, celý rok úspěšně složil závěrečné zkoušky.
V roce 1859 se Dvořákovi podařilo uplatnit se v souboru dirigenta Karla Komzaka a od roku 1862 působil v orchestru Prozatímního divadla, kde se podílel na hudebním doprovodu oper dalšího důstojného skladatele - Bedřicha Smetany. V roce 1871 Antonin opustil tento orchestr, aby se věnoval tvorbě originálních skladeb.
Na počátku sedmdesátých let se skromný Dvořák zamiloval do jedné ze svých studentů - Josephine Chermyakové. Věnoval jí celou vokální sbírku - „Cypresses“. Ale to nepomohlo: vybrala jiného muže a odešla z Prahy. O něco později navrhl Antonin Josephinině sestře Anně. Dívka souhlasila a v roce 1873 se milenci vzali. Antonin a Anna vytvořili velmi silnou rodinu, žili spolu 31 let a stali se rodiči devíti dětí.
Celosvětový úspěch a pozvání do USA
V polovině sedmdesátých let již Dvořák vytvořil řadu děl v populárních žánrech - symfonie, opery, komorní instrumentální skladby. V roce 1877 ocenil Dvořákova díla další skvělý skladatel - Brahms (později mezi nimi vznikly přátelské vztahy).
Brahms dal Dvořákově kariéře silný impuls. Obrátil se na renomovaného hudebního vydavatele Fritze Zimroka, který v roce 1878 vydal Dvořákovy „Slovanské tance“. Po vydání se tato kolekce stala okamžitě populární.
V roce 1880 se o Dvořkovi dozvěděli za hranicemi své rodné země. Po dalších patnáct let Antonin cestoval jako dirigent v různých zemích světa. Například v roce 1883 odešel Dvořák hrát do Velké Británie a zůstal tam dlouho. V mlhavém Albionu napsal Symfonii č. 7, kterou zasvětil Londýně. To bylo představeno posluchačům v roce 1885.
Je známo, že Dvořák byl v aktivní korespondenci s Čajkovskijem, a na naléhání ruského skladatele navštívil v roce 1890 Moskvu a Petrohrad, aby zde koncertoval.
A v roce 1892 byl pozván do Států, aby vedl konzervatoř. Dvořák toto pozvání přijal. Ve Státech složil v roce 1893 jedno ze svých nejkrásnějších děl - symfonii (devátou v řadě) „Z Nového světa“. Kromě toho v roce 1893 navštívil českou diasporu, která tehdy žila v Iowě. Ve společnosti svých krajanů složil, jak naznačují životopisci, dva smyčcová kvarteta.
Návrat do České republiky a smrt
V roce 1895 se dalo říci, že na vrcholu své slávy se Dvořák rozhodl (zejména kvůli silné nostalgii) vrátit se do vlasti. Poté, co se Dvořák usadil v Praze, pokračoval v tvorbě s důrazem na komponování oper a komorní hudby. A v roce 1901 byl jmenován do vedení pražské konzervatoře. Samozřejmě krajané pochopili, jak moc Dvořák přispěl k české kultuře.
Antonín Dvořák zemřel v květnu 1904, jeho smrt byla překvapením doslova pro každého. Byl pohřben na vyšehradském hřbitově.
