Mezi deskovými hrami existuje několik uchazečů o šampionát. Vzhledem k tomu, že archeologové nemohou určit přesné datum původu nálezů hazardních her, za nejstarší deskové hry se považuje Mancala, královská hra Ur a Senet, která se objevila před naší dobou.
Mancala
Pod obecným názvem Mankala (z arabského naqala - stěhování) byla sestavena celá rodina her, jejichž podstatou je posouvání oblázků. První varianty této hry nalezené archeology, datované 5-3 tisíciletí před naším letopočtem, byly díry vyřezávané paralelně ve dvou řadách na kameni. „Žetony“pro hru byly jednoduché oblázky nebo zrna.
Domovem her Mancala je území moderní Sýrie a Egypta. Obyvatelé Afriky a Asie se dnes nadále baví zábavami z této rodiny, které mají různá jména: oua, ovari, togyz kumalak, pallantuji, olinda keliya, gabata, bao, omveso, apfelklau, kalah. Ten byl rozšířen v zemích SSSR. Pravidla pro různé typy her se mohou výrazně lišit. Hlavní cíl hry však zůstává nezměněn - musíte zajmout největší počet soupeřových kamenů nebo vést hru k takovému výsledku, když soupeř není schopen provést tah.
Kromě zábavní funkce ilustrují hry rodiny Mancala přechod lidstva od sběratelství k zemědělství, protože v nich platí hlavní pravidlo: kdo zaseje lépe, sbírá více. Pohyb oblázků v kruhu je považován za symbol cyklické povahy roku, procesu rozkládání „štěpků“- setí a sklizně a nevyplněných děr - hladu a neúrody. Pozoruhodná je skutečnost, že této hře chybí prvek štěstí. Jeho výsledek může určit pouze intelekt a pozornost hráčů.
Královská hra ur
V královské hrobce dynastie Ur v Iráku byla nalezena hra, která spíše připomíná moderní deskové hry s přenosnými herními deskami. Podle vědců je to asi pět tisíc let staré. Tato hra je hřištěm s dvaceti čtverci, uspořádanými tak, že v jedné části hrací plochy je 12 čtverců, následovaných můstkem 2 divizí, který jde do malého bloku šesti čtverců.
Královská hra Ur symbolizuje vojenské tažení. Hráči se museli přesunout z většiny pole do menšího a vrátit se do své původní polohy, přičemž museli sbírat „válečnou kořist“- nepřátelské žetony. Tato hra byla používána jako věštění o tom, zda bude nadcházející vojenské tažení úspěšné, nebo bude armáda poražena.
Senet
Senet byla ve starověkém Egyptě docela běžná desková hra. Archeologické vykopávky ukazují, že se Senet hrál více než pět tisíc let před naším letopočtem. Starověcí Egypťané spojovali tuto zábavu s cestou do posmrtného života, kde na ně čekají hádanky a labyrinty a vítězství symbolizovalo jednotu s bohem Ra.
Starodávná pravidla Senetu se nepřežila. Jejich rekonstrukce nám umožňuje předpokládat, že hru charakterizuje pole skládající se z 30 buněk uspořádaných do tří řad po deseti buňkách. Každý hráč měl 5 žetonů, které starí Egypťané nazývali tanečníky. Zvláštností této hry je, že pokácený žeton neopustil pole, ale změnil místo s tím, který sekal. Jako kostky byly použity čtyři špalíky dřeva se značkou na jedné straně. Hráči je vyhodili a spočítali, kolik jich kleslo. Podle pravidel soupeři vzali své kousky podél cesty v podobě písmen s obráceně a odstranili je z hrací plochy.
